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Les Gorges du Verdon, le Road Trip incontournable

- Villages du Verdon

Le road trip des gorges du Verdon est particulièrement aprecié. En effet, de nombreux véhicules parcourent ces routes en été. Nous verrons ici deux parcours qui se complètent et forment même une boucle. Il n’y a pas vraiment d’ordre à respecter, c’est selon votre bon vouloir. Sur ces routes étroites et sinueuses, la circulation est en general assez lente, voir tres lente. Tous ce qu’il faut pour profiter du paysage! Du moins, pour le ou les passagers car le conducteur gardera toujours les deux yeux bien ouverts sur la route. Motards, campings cars, voitures, cyclistes et troupeaux de chèvre, vous pouvez être surpris à chaque virage.

De Castellane à Aiguines par la D71

Comptez environ une 1h20 de voiture pour parcourir moins de 60 km de route. Depuis Castellane, vous prenez la direction de La Pallud sur la D952. Peu avant le pont de Taloire, vous longez deja le Verdon. A l’endroit de la Clue St Jean, la route devient plus étroite. Un rapide caractéristique des parcours de Raft et Kayak. Vous passez deux campings puis arrivez à l’embranchement du Pont de Soleil. Il vous faut prendre à gauche direction Soleils et La Rive Gauche des Gorges du Verdon (D955). La boulangerie de Soleils est un arrêt obligatoire pour les gourmands.

Vous traversez Soleils puis prenez sur la droite en direction de Trigance (D90). Le village merite d’être vu. Quelques lacets plus loin, vous rejoignez la route départementale D71 et prenez sur la droite. Vous traversez alors un plateau désertique. Au loin, le camp militaire de Canjuers. Vous rejoignez bientôt le Verdon au belvédère de la Mescla, arrêt obligatoire! Puis le pont de l’Artuby d’ou vous pourrez sauter à l’élastique. La route serpente dans la foret puis passe par le tunnel du Fayet creusé en 1950. On arrive ensuite sur l’Hotel du Grand Canyon, notre départ pour le parcours Randonnée Aquatique Journée. Encore 15 bonnes minutes avant d’arriver à Aiguines. Petit village des tourneurs sur bois. De la vous rejoignez Moustiers qui vaut aussi le détour.

De Moustiers-Sainte-Marie à Castellane par la D952

Comptez environ 1h de voiture pour parcourir 45 km de route. Vous revenez sur vos pas en direction d’Aiguines puis vous prenez à gauche au rond point direction La Pallud-sur-verdon sur la D952. La route s’élève peu à peu et offre de magnifiques points de vue sur le plus grand des lacs du verdon, le lac Sainte-Croix. Cette route tres sinueuse traverse ensuite le site de Saint Maurin. On arrive un peu plus loin au col de Olivier d’ou partent quelques itinéraires de randonnée.

Un peu plus loin encore; La Pallud d’où part la Route des Crêtes, la cerise sur le gateau pour cette journée. Vous continuez en direction de Castellane et passez par Point Sublime. Au-dessus se trouve Rougon et en dessous se trouve le Couloir Samson. Vous continuez et redescendez sur le Verdon que vous rejoignez au Pont de Carajuan, garez-vous, c’est la plage! Vous arrivez bientôt au Pont de Soleils et la boucle est bouclée. En espérant que ce road trip vous a fait passer un bonne journée.

Le Rafting dans les Gorges de l’Aude

- Nos partenaires

L’Aude, une destination variée

L’Aude est une rivière qui se situe en région Occitanie. Elle prend sa source dans les Pyrénées Orientales, à 1700 mètres d’altitude. Elle se jete deux cent kilomètres plus loin dans la mer méditerranée, aux cabanes de Fleur, non loin de Narbonne. Tout au long de son parcours, vont se succéder des parties sauvages idéales pour la pêche. Mais aussi des parties tumultueuses, idéales pour les sports d’eau vive. Puis des parties plus calmes, idéales pour le canoë.

Sports d’eaux vives

Entre Axat et Quillan, se situe la Haute Vallée de l’Aude. Une destination incontournable des activités d’eaux vives telles que le rafting, l’hydrospeed (également appelée nage en eau vive) ou le canoraft (hot-dog). Près de quatorze kilomètres de rivière sauvage sont adaptés à ces pratiques. Elles sont possibles du mois d’avril jusqu’au mois de septembre, pour tout le monde à partir de 6 ans.

Une rivière au débit régulé par l’hydro-électricité

Les lacs de montagne (retenue de Puivalador et de Matemale) servent de réservoir aux différentes usines hydro-électriques présentes le long de l’Aude. Ces derniers régulent le débit de la rivière qui reste suffisant même en été pour la pratique du rafting. En effet, ces lacs ont été construits au départ pour augmenter le débit de l’Aude en période de sécheresse car la rivière est aussi utilisée pour l’irrigation et l’alimentation du canal du midi.

Le rafting avec Oxygen Aventure

Dès le printemps, des activités rafting sur l’Aude sont possibles et ce, jusqu’à fin septembre.

Oxygen Aventure est un groupement de moniteurs indépendants dont la base se situe à Belvianes et Cavirac, près de Quillan, à l’arrivée du parcours de rafting, en bordure de rivière. Durant la descente de rafting, il sera possible de descendre les gorges de Saint Georges (en amont d’Axat) mais aussi les gorges de Pierre Lys (entre Saint Martin Lys et Belvianes et Cavirac).

 

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Distilleries et lavande fine de Barrême en Haute Provence

- Histoire

 

 

A la fin du XIX ème siècle, l’essence de lavande à prit un essor très important. Toute la Haute Provence se lance ainsi dans la production. La lavande fine de Barrême est alors reconnu pour sa qualité. Barrême devient petit à petit un pôle important de ramassage de lavande et de production d’essence.

 

Entreprise Schimmel

Aujourd’hui reconvertit en Musée de la distillerie, la distillerie Schimmel fut construite en 1905. En plus de la lavande, elle distillait également la menthe et les feuilles de cyprés. Schimmel, un entrepreneur Allemand basé à Miltiz-Leipzig, sentit le besoin de produire lui-même son essence de lavande. En effet, à cette époque, des courtiers servaient d’intermédiaires entre les producteurs et les parfumeurs. Alors que la qualité de l’essence devient un enjeu sur le marché, Schimmel effectue les premières tentatives de distillation à la vapeur. Il met alors en evidence la concentration d’acétate de linalyle comme un indicateur qualitatif de l’essence de lavande. Cet indicateur deviendra rapidement l’unique critère de reference de l’essence de lavande.

De plus, Schimmel démontre que la distillation à la vapeur est plus rapide que la distillation traditionnelle à feu nu. Egalement, la distillation à la vapeur produit une essence fortement concentrée en acétate de lynalyle. Cependant, ce procédé nécessite des investissements lourds qui demandent une forte rentabilité. Comme le raconte l’article publié en Mai 1913 dans ‘’ Les Marches de l’Est “, l’implantation d’une industrie allemande en France à cette époque-ci, ne fut pas vue d’un tres bon œil. Schimmel a-t-il odieusement spéculé sur le prix de la lavande? Il semblerait que le problème n’était pas vraiment la. En 1914, Schimmel sera exproprié et la distillerie mise sous séquestre.

Implantation des Grassois

Le procédé de Schimmel est celebré en 1920 par une etude du ministère du commerce et de l’industrie. On y fait la promotion d’une agriculture moderne. Une agriculture qui privilegie les essences en forte teneur en acétate de lynalile. Afin de contrôler la qualité de l’essence et le prix de la lavande, les parfumeurs de Grasse vinrent installer leurs distilleries à Barrême. Proche de Grasse, relié en train et produisant une lavande fine de qualité, Barrême fut un atout pour les parfumeurs Grassois. Cinq distilleries furent exploitées à Barrême à partir de 1920 par les plus importants parfumeurs. Ils prirent ainsi le controle économique de  Barrême, capitale de la lavande.

Le déclin de Barrême survint quelques décennies plus tard avec la culture de lavandin dans l’ouest du département, sur le plateau de Valensole notamment.

 

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Le verdon et ses merveilleux paysages de lavande

- Articles divers

 

Le Verdon est entouré de paysages de lavande. Elle existe depuis plus de 2000 ans sur les bords de la Méditerranée. En France, elle se cultive uniquement dans le sud-est. Dans les trois départements que sont les Alpes de Haute Provence, la Drôme et le Vaucluse. Elle fleurit normalement de mi-juin à mi juillet sur le plateau de Valensole mais peut durer jusqu’à mi-aout dans le pays dignois et le haut-verdon.

La lavande

Elle était déjà louée pour ses vertus medicinales dans l’Antiquité. On utilisait également l’essence de lavande pour entretenir le corps. Son premier nom; “Lavandula” est alors synonyme d’entretient du corps et de toilette. Cette plante qui plait particulièrement à l’aristocratie va peu à peu se populariser grace à la cosmétique. Elle se distille en quantité à partir du XVI ème siècle et donnera naissance à la parfumerie de luxe du XIX ème siècle.

Lavande et lavandin

La lavande “vraie” ou “fine” est plus noble que le lavandin. Elle pousse entre 500 et 1000 mètres d’altitude et possède une longue branche avec un unique épi de fleur. L’huile essentielle de lavande fine de Haute Provence est classée AOC depuis 1981.

Le lavandin est un hybride de lavande fine et de lavande aspic. En découle une branche ramifiée à trois épis plus volumineuse que la lavande fine. Par consequent, le lavandin presente donc un rendement supérieur. Cependant, il possède un parfum plus léger que la lavande fine. On la récolte chaque année à partir de la seconde quinzaine de juillet. Un procédé plus productif qui permit à l’époque de répondre à la forte demande des parfumeurs de Grasse.

 

Paysages de lavande; Le plateau de Valensole et sa mer d’or bleu

Le plateau argileux-calcaire de Valensole est un endroit idéal pour la culture de la lavande. Il combine aussi d’autres atouts que sont l’altitude est le climat. Le plateau de Valensole est consideré comme le plus grand pôle de production de lavandin en France. Venez admirer ces étendues de lavande qui ondulent comme de petits oceans. Les abeilles locales butinent principalement les fleurs bleus et fabriquent ainsi le miel de lavande. Un produit largement répandu sur le plateau.

 

Les fetes de la lavande

les paysages de lavande donnèrent lieu aux fêtes de la lavande. Elles existent parfois depuis plusieurs siècles. C’est la ou tous les acteurs du monde de la lavande se rencontraient une fois par an. En effet, ces fetes avaient autant un intérêt économique que social. Elles existent toujours aujourd’hui, à ne pas manquer si vous êtes dans la région. Alambiques anciens, huiles essentielles, miel.. le monde de la lavande est à vous!

Le Corso de la lavande à Digne. Une fête qui dure 5 jours et qui existe depuis 1939.

La fete de la lavande à Barème fin juillet

La foire de la lavande fin août à Digne

 

 

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Saint Maurin, la réserve naturelle régionale

- Milieux naturels

La réserve naturelle régionale de Saint Maurin

La reserve mesure plus de 25 hectares. Elle domine la rive droite du Verdon, à seulement quelques kilomètres du second plus grand lac artificiel de France; Sainte Croix. Un site formé en versants de plusieurs terrasses de prairies naturelles et de  dépôts de tuf. Enfin, de nombreuses résurgences émergent de la falaise au printemps ou par temps de pluie. Depuis la départementale 952, on peut voir une chute imposante. On y trouve tout prêt l’unique emplacement pour automobile, tel un garage taillé dans la roche. Une autre solution étant de garer son véhicule au col de l’Olivier. Puis de venir à pied en empruntant le sentier des pêcheurs.

Les Richesses de Saint Maurin

Richesses géologiques (tufs, résurgences…), floristiques (habitats prioritaires d’intérêt communautaire) mais aussi faunistique (insecte, avifaune, chauve-souris), autorisent une approche pédagogique intéressante tant en surplomb qu’en contrebas de la route. De l’eau, des plantes et des animaux; Un écosystème parfait pour l’homme. Avec sa position dominante, le site présente aussi un atout défensif important.

Un peuplement humain séculaire

Au beau milieu des Gorges du Verdon, Saint Maurin offre une ambiance rafraîchissante et accueillante ou des peules humains vinrent s’installer il y a fort longtemps. En effet, l’occupation de ces lieux pourrait remonter au Vème siècle avec une installation religieuse basée à l’Abbaye de LERINS. Plus tard, Saint Maurin apparaît au IXème siècle dans des actes de l’Abbaye de St VICTOR. Enfin, les aménagements troglodytes de plusieurs grottes sont encore visibles. Ils confirment l’utilisation de ce site jusqu’à une époque récente et participent à la magie déjà présente.

Visiter La réserve de Saint Maurin

Etre accompagné d’un professionnel vous aidera à apprécier les richesses de ce site resté très secret.
Les guides ou accompagnateurs en moyenne montagne qui opèrent sur le site sont agréés par la Maison des Gorges du Verdon. Egalement, ils doivent être déclarés au PNRV.
Depuis octobre 2009, le site de Saint Maurin est classé en Réserve Naturelle Régionale et cogéré par la commune de la Palud sur Verdon et le C.E.E.P (Conservatoire, Etudes des Ecosystèmes de Provence)
L’accès au public est libre mais réglementé : On autorise la circulation pédestre uniquement sur les sentiers balisés, la cueillette, la baignade, le bivouac et le feu y sont strictement interdits.

 

 

Loger et Dormir dans les Gorges du Verdon et aux alentours

- Nos hébergements recommandés

Ou loger, ou dormir dans les Gorges du Verdon et aux alentours?

Pour loger et dormir ,voici une liste par villages qui vous permettra de solliciter directement les lieux qui vous intéressent dans les gorges du verdon.

ROUGON

Notre preference va évidement au petit village de Rougon, perché sur son petit nid d’aigle, dominant le Couloir Sanson et Point Sublime.

Le Bastidon du Baou et Les Griolets

Vous séjournerez chez Thierry et Nadine dans leurs deux bastides du 16ème siècle. Vue dégagée, tranquillité et isolement.

Auberge de Point Sublime

Une auberge familiale qui existe depuis trois générations, elle est la depuis que le tourisme est apparut, dans les années 1930.

AIGUINES

Dominant le lac de Sainte Croix, vous etes sur la fin des Gorges du Verdon, la Provence bat son plein.

Logo-Cavalliers-web

Vue Imprenable sur le Grand Canyon depuis la terrasse de l’hotel, des petits déjeuners inoubliables. A 20 minutes d’ Aiguines en venant du lac Sainte Croix.

Camping de l’Aigle

Perché au-dessus du Lac de Sainte-Croix, superbe vue depuis ce lieux à 5 minutes à pied du village.

AUPS

Loger et dormir dans une petite ville de 2000 habitants, calme de la Provence, truffes et huile d’olive.

Camping International d’Aups

En bordure de la ville, son calme, sa piscine…

CASTELLANE

Le village jouit d’une bonne animation en été, particulièrement les jours de marché, le mercredi et le jeudi.

Au Camping des Sirènes et au Bistrot du Col 

C’est en arrivant depuis Digne, au col des Lèques que vous attend Stéphane et son equipe. Charmant petit camping à 1200 metres d’altitude. Il est possible de planter la tente sous les mélèzes ou de profiter de la magnifique vue depuis ses bungalows tout neuf! Coté bistrot, Stéphane propose entre autres une joue de porc exceptionnelle et un panachage de bières Belges.

Bnb Castellane

Vous serez comme à la maison. Petra et Leo sont très gentils et parlent plusieurs langues.

Camping

A l’entrée du hameau de la Colle, chez Véronique et Edmond. Vous y trouverez calme et nature pour de vrai! Il y a même un petit ruisseau, des ânes, poneys…

ESPARRON

Dans les basses gorges du Verdon, non loin de Gréoux-les-Bains, ambiance méditerranéenne. C’est comme si on était sur la cote, le monde en moins..

Camping familial pas cher et très accueillant, on y trouve tous les services pour réussir ses vacances.

LES ISSAMBRES – ROQUEBRUNE SUR ARGENS

La Côte d’Azur n’est qu’à une heure du Verdon!

au paradis des campeurs

Proche de Sainte Maxime et Saint Tropez, un camping 4 Etoiles avec accès direct à l’une des plus belles plages de la Côte d’Azur; La plage de la Gaillarde.

verdonxp.com

Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le Verdon

- Activités Eaux Vives

Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le verdon? Vous voulez dire qu’il y a des jours pour le rafting et des jours sans rafting sur le Verdon? La rivière est fermée ou bien? Non, le débit est régulé par un barrage..

Fonctionnement du barrage hors juillet-Aout

C’est le barrage de Chaudanne qui a ce rôle, il régule le débit du Verdon de Castellane au lac Sainte Croix. Au printemps, EDF nous communique ses informations sur les débits d’eau la veille pour le lendemain. Les samedi-dimanche de mai et de juin ne sont normalement pas turbinés (barrage fermé). En effet, cette mesure sert à sécuriser la plus abondante fréquentation des week-end.. Sur cette période, il vous faudra donc vous armer de patience. En semaine, on ne peut confirmer l’activité pour le lendemain que la veille au soir. Pour les inconditionnels du rafting et du Canoe, il est toujours possible d’aller naviguer sur le Haut Verdon moyennant une heure de route en plus depuis Castellane.

Fonctionnement du barrage en juillet-Aout

En été, cela est quelque peu différent… En effet, EDF nous assure deux jours de lâchers par semaine sur les mois de juillet et août, ce qui laisse un peu voir venir… Ces jours sont le mardi et le vendredi pour le rafting et le Canoe. Les cinq jours restants étant ouverts à l’activité Randonnée Aquatique, journée et demie journée.

Maintenant, d’une année sur l’autre, il peut y avoir de grand changements comme en témoigne un article publié cet automne sur le blog. En effet, les réserves de neige cumulées pendant l’hiver jouent un rôle extrêmement important sur le nombre de jours d’eau que l’on aura en été. De fortes chutes de neige et une météo fraîche au printemps participent pleinement à multiplier les jours turbinés en été.

Débit réservé

Les jours de “fermeture” correspondent à ce que l’on apelle le “débit réservé“. En effet, EDF veille à la survie de la rivière en maintenant un débit minimum les jours de fermeture. Le débit réservé est de 3 mètres cubes secondes toute l’année mais passe à 1,5 mètres cubes secondes du 15 juin au 1 septembre.

Voila, “Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le verdon” n’ont plus de secrets pour vous.

 

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Les Siréniens du Col des Lèques, il y a 40 millions d’années.

- Histoire

Les Siréniens

Les Siréniens du Col des Lèques existaient il y a 40 millions d’années. Vous avez sans doute eu le plaisir de lire notre article precedent. Vous connaissez donc certainement le col qui mène à Castellane depuis Dignes; Le col des Lèques. Juste après le camping des Sirènes sur la droite (en venant de Castellane), vous trouverez un parking. Laissez-y votre véhicule, ici commence le chemin. Il vous mènera jusqu’au site des Siréniens, aménagé par la Reserve Naturelle Géologique de Haute Provence. Comptez environ trente minutes de marche pour découvrir la région il y a 40 millions d’années!

Les Siréniens du Col des Lèques sont des mammifères marins appelés aussi vaches marines mais aussi lamantins dugongs. En effet, ce sont des herbivores qui se nourrissent d’algues et de plantes aquatiques. Ils vivent principalement prêt des cotes dans les régions chaudes. Les fossiles présents sur le site viennent donc d’un parent très ancien des dugongs et lamantins actuels.

Un gisement de siréniens unique au monde

Ce gisement est un des plus anciens et des plus abondants dans le monde. Qui aurait put croire que en plus de ses nombreux attraits, la région du Verdon serait aussi la capitale mondiale des Siréniens? En effet, à la différence d’autres gisements de Siréniens qui ne présentent généralement que quelques cotes, celui-ci est beaucoup plus riche. Il a put mettre en évidence des crânes, mâchoires inférieurs, avant bras… De nombreux ossements qui sont tres rarement presents d’accoutumée. Si les Siréniens ont été si bien conservés, c’est qu’ils ont été enfouis très rapidement. C’est sans doute une tempête ou un ouragan qui en est la cause. Un évènement météorologique qui aura peut être causé un effondrement ou un glissement de terrain recouvrant ainsi cette pauvre population de lamantins. La région à donc très certainement connut un climat tropical de par le passé, il y a 40 millions d’années.

Enfin, les Siréniens sont enfouis dans des marnes et calcaires graisseux jaunâtres datant de plus de 35 millions d’années. Ces derniers reposent sur des calcaires jurassiques datant de 145 millions d’années! 110 millions d’années les séparent et ne sont représentés par aucune roche?

Formation du site de siréniens

En effet, après une première phase d’érosion (de -145 millions d’années à -35 millions d’années), la mer revient et les vallées primitives sont couvertes d’eau. Le site était en fait à l’époque une sorte de crique marine. Les couches de boues et de sables qui s’y sont jadis déposés sont devenus les roches jaunâtres d’aujourd’hui qui contiennent les Siréniens.

Un détail reste à éclaircir; comment se fait-il que le site qui montre des mammifères marins fossilisés se trouve aujourd’hui à plus de 1000 mètres d’altitude? En effet, le soulèvement des Alpes à commencé il y a plus de 30 millions d’années. Cet énorme soulèvement à peu à peu élevé en altitude tout ce qui se trouvait dans sa périphérie. C’est ce phénomène qui créa les massifs dits “préalpins”  tel que le Vercors, la Chartreuse, le Diois-Baronnies, les Monts de Vaucluse-Luberon, les Préalpes de Digne et d’autres encore. Le massif du Verdon porte lui le nom de “Préalpes de Castellane”.
A ce sujet, il est intéressant de noter que les Alpes continuent de s’élever d’un millimètre par an dans certains endroits.

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Le val d’Angouire, canyoning à Moustier-Sainte-Marie

- Canyoning

Ce matin, il est 9h30 et je profite de mon café avec un pain au chocolat en terrasse du “Tourisme”, une institution du village ou les professionnels “outdoor” aiment à se retrouver. Christophe, un ami guide de canyon passe par là.. “Dis, je vais faire un canyon, le val d’Angouire à Moustiers-Sainte-Marie, tu viens ?” Et moi de répondre: “Et bein écoute, pas d’activité sur le Verdon cet aprèm’, allez, c’est partit!” Il y a tout de même une heure de route pour joindre Moustiers-Sainte-Marie à Castellane par la D952 dite “route des gorges”. En juillet-aout, avec deux-trois camping car devant, cela peut prendre un peu plus longtemps.

 

Marche d’approche et Organisation

Nous voilà donc sur la route de Moustiers-Sainte-Marie, il est maintenant 11h30 et nous partons pour un canyon journée.. Heureusement, nous ne sommes que deux et nous savons que nous irons plus vite qu’un groupe de débutants. Cependant, il est toujours intéressant d’être un de plus afin de se repartir le materiel et surtout les cordes!

Nous laissons donc la voiture sur le plus haut parking de Moustiers-Sainte-Marie et commençons l’ascension vers cette route médiévale qui mène ensuite à la voie romaine conduisant à Castellane via Chasteuil.

Première impression; cette marche doit être insupportable en été sous le soleil.. Deuxième impression; mieux vaut venir à deux voitures et faire une navette pour se rapprocher du départ du canyon car nous avons marchés plus de deux heures à un rythme plutôt soutenu avant de commencer l’activité. Pour ce faire, il faut prendre la direction du gite de Venascle. On suit une piste à la sortie de Moustiers-Sainte-Marie qui mène aussi à un décollage de parapente.

Progression dans le Canyon du Val d’Angouire

Ce canyon s’inscrit dans un milieu particulièrement sauvage et très peu fréquenté. Il s’assèche très vite dans la saison, il n’est donc praticable qu’au printemps, même les années très généreuses en precipitations. Nous voila enfin au départ, il est deja grand temps de s’équiper. Nous enchaînons les premiers rappels qui ne présentent aucune difficulté. Même par journée ensoleillée, je suis content d’avoir revêtit ma combinaison 7 mm car les rappels sous cascades sont très très rafraîchissants…

Nous arrivons enfin au passage dit de la “Poire”. Ici, le phénomène d’érosion atteint son paroxysme, l’eau entailla d’une trentaine de mètres la couche de calcaire pour former un étroit couloir. La lumière du soleil a  même quelques difficultés à venir jusqu’au fond. C’est souvent le problème dans ce sport.

Petit à petit, le canyon touche à sa fin. Nous terminons dans une végétation luxuriante, agrémentée de multiples cascades de tufs. Encore 40 minutes de marche pour retrouver la voiture laissée à Moustiers. Attention à bien suivre le chemin de retour ou vous finirez rapidement chez le voisin qui n’est plus tres enclin à recevoir des “canyoneurs” sur sa propriété.

Cadre grandiose et parcours plutôt sportif puisque nous avons mit plus de sept heures en tout, à un rythme assez soutenu. Encore une bonne journée comme on les aime, on a pas fait la route pour rien.

 

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Le Roc de Castellane, vue imprenable sur le Verdon

- Villages du Verdon

Peut importe le chemin que l’on empreinte pour venir à Castellane la première fois. On se souviendra toujours de l’apparition du Roc de Castellane dans le paysage. Pour ma part, je venais ce jour-là de Digne-les-Bains. Une fois l’autobus arrivé en haut, au col des Lèques, je vis en contrebas cet énorme bloc de calcaire. Le Roc; surmonté de sa petite chapelle, s’élevant au dessus du village de Castellane. Ce souvenir me revient encore à chaque fois que je reprends cette route plus de vint ans après.

Le Roc de Castellane

Il culmine à 930 mètres, cette formation calcaire s’élève à plus de deux cent mètres au dessus du village. L’endroit idéal pour se mettre à l’abri des crues du Verdon et des envahisseurs. En effet, lors du moyen age, l’habitat se déplaça au sommet du Roc. Il convenait à l’époque de se se protéger des invasions Maures qui menaient des attaques eclair depuis la cote méditerranéenne. Par la suite, on instala le village un peu plus bas sur un petit plateau à l’accès plus facile. Quelques traces de ce site nommé Sinaca sont encore visibles pendant l’ascension.

Le site est classé depuis 1933 et l’escalade y est interdite principalement pour éviter les chutes de pierres sur le village. Certains disent avoir vu quelqu’un sauter en “base jump” depuis là-haut.

Il y a encore quelques années quand les étés n’étaient pas trop secs, on tirait le feu d’artifice du 14 juillet depuis le Roc. Malheureusement, suite à ces évènements, le Roc connut de nombreux problèmes d’incendies. C’est pourquoi depuis plusieurs années deja, la municipalité a choisi l’école primaire en bas du village comme base de lancement aux nombreuses fusées qui illuminent le ciel de Castellane ces soir-là.

 

Monter à la chapelle Notre Dame

La chapelle Notre Dame du Roc en installée tout en haut de l’ensemble calcaire. Cet édifice qui remplaça peut être un lieu de culte plus ancien fut érigé en temps que chapelle au XII siècle. Il ne reste de cette époque que la façade sud-est, le reste du bâtiment fut restauré au XVIII et XIX siècle. La chapelle reste ouverte en permanence, rentrez à l’intérieur! Les murs sont couverts d’ex-voto; Ces plaques apposées par des croyants qui ont vus leurs requêtes se réaliser. De plus, on a cru bon de laisser defiler une petite musique relaxante, de jour comme de nuit. Ambiance garantie.

Il n’est pas possible de monter en voiture au Roc car aucune route n’y mène. Cependant, il n’est pas non plus nécessaire d’y aller en hélicoptère, un chemin de 30 minutes vous y amènera. Pour cela, rendez-vous sur la place de l’Eglise puis faites le tour de l’Eglise du Sacré Cœur. Vous tomberez ensuite sur le fameux chemin de croix qui monte jusqu’au Roc. On peut aussi y acceder par un chemin un peu plus long. Il commence à la sortie de Castellane en direction de Digne. Sur la droite, en suivant la caserne des pompiers, les petites pancartes jaunes vous mènent jusqu’en haut. Vous passerez par la tour Pentagonale et ses jardins, un magnifique endroit de detente surplombant le village et peu fréquenté même au plus fort de la saison.

Une excursion idéale pour compléter une demie journée de Rafting !

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