Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le Verdon

Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le verdon? Vous voulez dire qu’il y a des jours pour le rafting et des jours sans rafting sur le Verdon? La rivière est fermée ou bien? Non, le débit est régulé par un barrage..

Fonctionnement du barrage hors juillet-Aout

C’est le barrage de Chaudanne qui a ce rôle, il régule le débit du Verdon de Castellane au lac Sainte Croix. Au printemps, EDF nous communique ses informations sur les débits d’eau la veille pour le lendemain. Les samedi-dimanche de mai et de juin ne sont normalement pas turbinés (barrage fermé). En effet, cette mesure sert à sécuriser la plus abondante fréquentation des week-end.. Sur cette période, il vous faudra donc vous armer de patience. En semaine, on ne peut confirmer l’activité pour le lendemain que la veille au soir. Pour les inconditionnels du rafting et du Canoe, il est toujours possible d’aller naviguer sur le Haut Verdon moyennant une heure de route en plus depuis Castellane.

Fonctionnement du barrage en juillet-Aout

En été, cela est quelque peu différent… En effet, EDF nous assure deux jours de lâchers par semaine sur les mois de juillet et août, ce qui laisse un peu voir venir… Ces jours sont le mardi et le vendredi pour le rafting et le Canoe. Les cinq jours restants étant ouverts à l’activité Randonnée Aquatique, journée et demie journée.

Maintenant, d’une année sur l’autre, il peut y avoir de grand changements comme en témoigne un article publié cet automne sur le blog. En effet, les réserves de neige cumulées pendant l’hiver jouent un rôle extrêmement important sur le nombre de jours d’eau que l’on aura en été. De fortes chutes de neige et une météo fraîche au printemps participent pleinement à multiplier les jours turbinés en été.

Débit réservé

Les jours de “fermeture” correspondent à ce que l’on apelle le “débit réservé“. En effet, EDF veille à la survie de la rivière en maintenant un débit minimum les jours de fermeture. Le débit réservé est de 3 mètres cubes secondes toute l’année mais passe à 1,5 mètres cubes secondes du 15 juin au 1 septembre.

Voila, “Jours de Rafting et niveaux d’eau sur le verdon” n’ont plus de secrets pour vous.

 

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La transverdon en VTT, du col d’Allos à Gréoux les bains

La Transverdon en VTT

La Transverdon, only for the braves!! 3 – 2 – 1 – GO!! à vos vélos !! 260 km, labellisé par la Fédération Française de Cyclisme, La Transverdon fait partie des 10 plus grandes traversées VTT de France ! Le parcours commence aux sources du Verdon, rencontrées au col d’Allos à 2247 m d’altitude. Un itinéraire particulièrement Alpin, sportif et exigeant qui traverse les montagnes et rejoint les lacs d’altitude. Par la suite, à partir de Saint-André, avec l’entrée dans le Parc naturel du Verdon, on rejoint Castellane, Chasteuil, Rougon, Moustier Sainte-Marie et Gréoux les bains en rempruntant d’anciennes routes oubliées. Une seconde partie plus méditerranéenne ou il sera toujours bon vous rafraîchir dans les magnifiques lacs du Verdon si vous vous lancez à partir du mois de juin.

Un parcours en 15 tronçons

Le parcours se découpe en 15 tronçons plus une annexe (au départ; de Barcelonette au Col d’Allos et une à l’arrivée; de Gréoux-les- Bains à Manosque). Parfaitement identifiables, ces tronçons s’enchaînent dans l’ordre que vous voulez, il est également facile de trouver des hébergements sur le parcours. Voici comment nous avons enchaîné 15 les tronçons de la transverdon en 5 jours. Trois premiers jours à l’automne, suivis de deux autres en juin de l’année suivante:

Jour 1 /Col d’Allos – Colmars les Alpes (tronçons 1 et 2) On commence de suite par traverser une magnifique foret de mélèzes, la journée sera rude, tant pour le pilote que pour la machine.

Jour 2 /Colmars les Alpes – Thorame Basse (tronçons 3, 4 et 5) La journée la plus difficile je pense, on se retrouve à pousser le vélo dans des pentes très fortement pentues… Des pistes noires en hiver.. L’arrivée au lac de Lignin est sublime.

Jour 3 / Thorame Basse – Castellane (tronçons 6, 7 et 8) Ça descend ! Pas tout à fait … Magnifiques vues sur le lac de Castillon depuis Blaron. Personnellement très fatigué après ces trois jours, je suis bien content de mettre la transverdon en pause jusqu’en juin prochain

Jour 4 / Castellane – Moustiers Sainte-Marie (tronçons 9, 10 et 11) Nous reprenons le parcours au mois de juin avec les premiers beaux jours tant et si bien que la chaleur nous fit souffrir un peu.

Jour 5 / Moustiers Sainte-Marie – Gréoux-les-Bains (tronçons 12, 13, 14 et 15) Avec beaucoup moins de dénivelé que dans les premiers tronçons, le parcours de 4 tronçons est tout de même très long Il est fortement recommandé de s’entraîner au préalable sur les parcours de Castellane peut être..

 

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Le Col des Lèques, départ de circuits VTT

 

Le Col des Lèques. Nous avons choisit de vous presenter aujourd’hui quelques circuits en VTT au départ de ce magnifique col. Le Col des Lèques culmine à 1146 mètres d’altitude, il domine Castellane sur la N85 menant à Digne-les-Bains. C’est aussi le point de départ pour une excursion culturelle, celle des siréniens.

La montée vers le Col des Lèques

Deux choix s’offrent à vous;

Les plus courageux monteront de Castellane en enfourchant leur vélo. Ils affronteront un dénivelé de 428 mètres sur une distance de 9 kilomètres. De quoi faire chauffer les mollets. Il n’est pas recommandé de faire cet itinéraire à 14h en plein été ou bien vous finirez séché comme un pruneau.

Les autres s’organiseront un système de navette pour arriver en haut du col sans trop se fatiguer. Une fois sur place, on peut toujours profiter de la vue sur la vallée. On peut aussi prendre un verre sur la terrasse du camping des Sirènes, il est aussi possible de s’y restaurer avant l’activité. Pensez à réserver si vous voulez y manger le soir.

Vient ensuite le moment de l’aventure, les vélos sont-ils prêts? Casques sur la tete, des rustines ou une chambre à air de rechange sont embarquées dans le sac à dos.

La descente depuis le Col des Lèques

On enfourche son vélo et on part sur la gauche (en venant de Castellane). Puis on traverse le complexe hôtelier et son terrain de tenis à l’abandon.  On continue toujours sur cette piste en direction du relais téléphonique. A noter que pour les plus faignants, on peut aussi continuer en voiture sur cette piste. L’économie faite dans les jambes se paye alors en amortisseur de voiture.

Apres deux kilomètres de piste, un premier embranchement part à gauche entre deux barres en fer. Cette piste vous ramène au début de la montée du Col des Lèques. On fera attention aux arbres qui sont tombés en plein milieu avant d’arriver à une ferme. Un itinéraire tres sauvage, qui n’est apparemment utilisé par aucun véhicule à quatre roues. La ferme semble restée prisonnière des siècles passés.

Un autre parcours; Depuis la piste venant du col, continuez encore deux kilomètres après le premier embranchement décrit plus haut. On accède cette fois à une piste qui vous fait passer un vallon puis vous ramène à Brayale. De la, on peut descendre tranquillement sur Castellane en direction de la route des gorges. Un excellent parcours!

Villars Brandis

Enfin, si vous continuez toujours cette piste depuis le col en direction des Cadières de Brandis, vous avez cette fois la possibilité de redescendre sur Villars Brandis. Pour ma part, j’ai moins apprécie cet itinéraire. En effet, il impose quelques portages (toujours un peu frustrant de devoir porter son vélo pour descendre, surtout quand on a bien transpiré avant pour monter). De plus, vous ferez la rencontre toujours un peu stressante de trois patous (imposants berger des Pyrénées). Selon les dires d’un amis qui vit là-bas, ils sont adorables comme des peluches. Bon, il faut déjà les laisser approcher pour s’en rendre compte.

Bonne descente!

 

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Le val d’Angouire, canyoning à Moustier-Sainte-Marie

Ce matin, il est 9h30 et je profite de mon café avec un pain au chocolat en terrasse du “Tourisme”, une institution du village ou les professionnels “outdoor” aiment à se retrouver. Christophe, un ami guide de canyon passe par là.. “Dis, je vais faire un canyon, le val d’Angouire à Moustiers-Sainte-Marie, tu viens ?” Et moi de répondre: “Et bein écoute, pas d’activité sur le Verdon cet aprèm’, allez, c’est partit!” Il y a tout de même une heure de route pour joindre Moustiers-Sainte-Marie à Castellane par la D952 dite “route des gorges”. En juillet-aout, avec deux-trois camping car devant, cela peut prendre un peu plus longtemps.

 

Marche d’approche et Organisation

Nous voilà donc sur la route de Moustiers-Sainte-Marie, il est maintenant 11h30 et nous partons pour un canyon journée.. Heureusement, nous ne sommes que deux et nous savons que nous irons plus vite qu’un groupe de débutants. Cependant, il est toujours intéressant d’être un de plus afin de se repartir le materiel et surtout les cordes!

Nous laissons donc la voiture sur le plus haut parking de Moustiers-Sainte-Marie et commençons l’ascension vers cette route médiévale qui mène ensuite à la voie romaine conduisant à Castellane via Chasteuil.

Première impression; cette marche doit être insupportable en été sous le soleil.. Deuxième impression; mieux vaut venir à deux voitures et faire une navette pour se rapprocher du départ du canyon car nous avons marchés plus de deux heures à un rythme plutôt soutenu avant de commencer l’activité. Pour ce faire, il faut prendre la direction du gite de Venascle. On suit une piste à la sortie de Moustiers-Sainte-Marie qui mène aussi à un décollage de parapente.

Progression dans le Canyon du Val d’Angouire

Ce canyon s’inscrit dans un milieu particulièrement sauvage et très peu fréquenté. Il s’assèche très vite dans la saison, il n’est donc praticable qu’au printemps, même les années très généreuses en precipitations. Nous voila enfin au départ, il est deja grand temps de s’équiper. Nous enchaînons les premiers rappels qui ne présentent aucune difficulté. Même par journée ensoleillée, je suis content d’avoir revêtit ma combinaison 7 mm car les rappels sous cascades sont très très rafraîchissants…

Nous arrivons enfin au passage dit de la “Poire”. Ici, le phénomène d’érosion atteint son paroxysme, l’eau entailla d’une trentaine de mètres la couche de calcaire pour former un étroit couloir. La lumière du soleil a  même quelques difficultés à venir jusqu’au fond. C’est souvent le problème dans ce sport.

Petit à petit, le canyon touche à sa fin. Nous terminons dans une végétation luxuriante, agrémentée de multiples cascades de tufs. Encore 40 minutes de marche pour retrouver la voiture laissée à Moustiers. Attention à bien suivre le chemin de retour ou vous finirez rapidement chez le voisin qui n’est plus tres enclin à recevoir des “canyoneurs” sur sa propriété.

Cadre grandiose et parcours plutôt sportif puisque nous avons mit plus de sept heures en tout, à un rythme assez soutenu. Encore une bonne journée comme on les aime, on a pas fait la route pour rien.

 

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Les vautours Fauves et les vautours Moines du verdon

Dans le Verdon, par beau temps, il est presque impossible de ne pas voir voler les vautours dans le ciel. Et comme il fait tres souvent beau… Promenez-vous dans le secteur de Point Sublime ou bien depuis les premiers belvédaires de la Route des Crètes. On les voit aussi tres bien depuis le morceau de départementale 952 qui mène de Carajuan à Point Sublime. Levez les yeux, ils sont la! Ils avaient disparus au XIX siècle dans le verdon. En effet, ces oiseaux majestueux étaient accusés dans le passé d’être de mauvaise augure. Ils vécurent tres mal l’arrivée des fusils et autre carabines.

Ainsi, l’association Vautours en Haute Provence lança dès 1993 un projet de réintroduction du vautours fauve en installant plusieurs d’entre eux dans une volière au-dessus du village de Rougon. Cette volière est toujours presente, c’est à cet endroit que la population est ravitaillée chaque semaine. En effet, ils sont maintenant bien nombreux pour les quelques carcasses que l’on peut trouver dans aux alentours.

Les vautours Fauve

Il a une envergure qui va de 240 cm à 280 cm pour une longueur de 95 à 105 cm. Il possède de longues ailes et une petite tête blanchâtre. C’est le premier vautours à se servir sur une charogne. Il se nourrit des chaires molles (muscles et viscères). Il possède un long coup qui lui permet de s’introduire à l’intérieure des carcasses. Ce dernier est recouvert de duvet. En effet, le sang séché se nettoie mieux sur ce support que sur des plumes ou de la peau nue. Les premiers vautours fauves furent relâches le 16 octobre 1999. Entre 1999 et 2005, 99 vautours fauves furent lâchés des volières de Rougon.

 

Le vautour Moine

Le programme de réintroduction vit une évolution à partir de 2005 avec l’arrivée du vautours Moine. Onze spécimens furent lâches. Ils volent du Mercantour aux Barronies, néanmoins, un couple se reproduit désormais dans le verdon. Avec une envergure de 250 à 295 cm pour une longueur de 100 à 110 cm, c’est le plus large des rapaces européen. Les jeunes arborent un plumage noir alors que les adultes arborent un plumage brun. Sa tête présente un bec puissant qui lui permet de s’intéresser aux chaires plus dures telles que tendons, peau, ligaments, cartilages…

Les vautours Percnoptère 

Egalement appelé “vautour d’Egypte“, c’est un rapace migrateur. Il n’a pas été réintroduit dans le verdon mais il profite de quelques charniers dans la région. Ce vautour se nourrit principalement d’animaux mort mais est aussi connut pour manger des œufs qu’il brise à l’aide de cailloux. Il a une envergure de 165 à 170 cm  et une longueur de 56 à 75 cm. Il à des ailes longues et rectangulaires et une tête étroite. Le plumage des jeunes est brun chocolat alors que celui des adultes est blanc et noir.

 

Le Gypaète Barbu 

Il s’agit d’un broyeur d’os qui les jette depuis d’importantes hauteurs avant d’aller s’en repaître au sol. Pouvant atteindre 275 cm d’envergure, ce vautours est rarement observé dans le verdon. On le rencontre plutôt en Haute vallée de l’Ubaye ou bien dans le Parc National du Mercantour.

 

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Le Roc de Castellane, vue imprenable sur le Verdon

Peut importe le chemin que l’on empreinte pour venir à Castellane la première fois. On se souviendra toujours de l’apparition du Roc de Castellane dans le paysage. Pour ma part, je venais ce jour-là de Digne-les-Bains. Une fois l’autobus arrivé en haut, au col des Lèques, je vis en contrebas cet énorme bloc de calcaire. Le Roc; surmonté de sa petite chapelle, s’élevant au dessus du village de Castellane. Ce souvenir me revient encore à chaque fois que je reprends cette route plus de vint ans après.

Le Roc de Castellane

Il culmine à 930 mètres, cette formation calcaire s’élève à plus de deux cent mètres au dessus du village. L’endroit idéal pour se mettre à l’abri des crues du Verdon et des envahisseurs. En effet, lors du moyen age, l’habitat se déplaça au sommet du Roc. Il convenait à l’époque de se se protéger des invasions Maures qui menaient des attaques eclair depuis la cote méditerranéenne. Par la suite, on instala le village un peu plus bas sur un petit plateau à l’accès plus facile. Quelques traces de ce site nommé Sinaca sont encore visibles pendant l’ascension.

Le site est classé depuis 1933 et l’escalade y est interdite principalement pour éviter les chutes de pierres sur le village. Certains disent avoir vu quelqu’un sauter en “base jump” depuis là-haut.

Il y a encore quelques années quand les étés n’étaient pas trop secs, on tirait le feu d’artifice du 14 juillet depuis le Roc. Malheureusement, suite à ces évènements, le Roc connut de nombreux problèmes d’incendies. C’est pourquoi depuis plusieurs années deja, la municipalité a choisi l’école primaire en bas du village comme base de lancement aux nombreuses fusées qui illuminent le ciel de Castellane ces soir-là.

 

Monter à la chapelle Notre Dame

La chapelle Notre Dame du Roc en installée tout en haut de l’ensemble calcaire. Cet édifice qui remplaça peut être un lieu de culte plus ancien fut érigé en temps que chapelle au XII siècle. Il ne reste de cette époque que la façade sud-est, le reste du bâtiment fut restauré au XVIII et XIX siècle. La chapelle reste ouverte en permanence, rentrez à l’intérieur! Les murs sont couverts d’ex-voto; Ces plaques apposées par des croyants qui ont vus leurs requêtes se réaliser. De plus, on a cru bon de laisser defiler une petite musique relaxante, de jour comme de nuit. Ambiance garantie.

Il n’est pas possible de monter en voiture au Roc car aucune route n’y mène. Cependant, il n’est pas non plus nécessaire d’y aller en hélicoptère, un chemin de 30 minutes vous y amènera. Pour cela, rendez-vous sur la place de l’Eglise puis faites le tour de l’Eglise du Sacré Cœur. Vous tomberez ensuite sur le fameux chemin de croix qui monte jusqu’au Roc. On peut aussi y acceder par un chemin un peu plus long. Il commence à la sortie de Castellane en direction de Digne. Sur la droite, en suivant la caserne des pompiers, les petites pancartes jaunes vous mènent jusqu’en haut. Vous passerez par la tour Pentagonale et ses jardins, un magnifique endroit de detente surplombant le village et peu fréquenté même au plus fort de la saison.

Une excursion idéale pour compléter une demie journée de Rafting !

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Canoe-Kayak, Canoe-raft dans les gorges du verdon

 

Canoe-Kayak, plusieurs noms pour la même discipline

Canoe, Canoe-Kayak, Canoe-Raft, Kayak-raft … Encore une fois, plusieurs termes qui désignent la même activité. Avant de la décrire plus en détails, nous nous attarderons sur son ancêtre; le kayak, afin de bien comprendre les avantages que nous offre cette nouvelle activité.

 

Les inconvénients du kayak rigide

Les kayaks et les canoës sont des embarcations dont la fabrication et l’utilisation remontent à la nuit des temps. Le canoë tout comme les pirogues propulsées à la pagaie simple se retrouvent dans la plupart des civilisation qui se sont développées sur le littoral ou en bord de cours d’eau. Le kayak quant à lui, nous vient directement des Inuits de l’Arctique. En effet, la chasse au phoque et la peche à la baleine ont toujours été les principales ressources de ces peuplades. Il leur fallait donc une embarcation efficace. Le kayak était fait de peaux animales assemblées sur une structure en bois ou en os de baleine. Assis à l’intérieur de l’embarcation et non à genoux, le pagayeur utilise une pagaie double, qui possède une pale de chaque cote.

Le kayak “rigide”, embarcation “reine” sur la rivière, nécessite plusieurs jours d’apprentissage avant de pouvoir descendre une rivière présentant un niveau de difficulté égal ou supérieur à celui du Verdon. En effet, un débutant doit apprendre à faire “gîter” son bateau. Cela afin de pouvoir passer d’une zone de courant à une zone de contre courant sans faire chavirer son kayak. Une fois retourné, il faut s’extraire du kayak, nager pour le ramener au bord, le vider… Une opération très fatigante qui laisse tout le monde épuisé après la troisième répétition. En cas de retournement, à bord de leur kayak, les Inuits avaient le moyen de se rétablir. Une technique appelée “esquimautage”. Cette technique nécessite plusieurs heures d’apprentissage. Elle n’est pas facile à exécuter dans l’instant en rivière. C’est pourquoi, c’est une technique utilisée par les pratiquants confirmés.

Il n’est pas possible d’esquimauter avec un kayak gonflable, un peu de natation dans le Verdon, c’est toujours bon!

 

Les avantages du kayak gonflable

Le Cano-Raft à fait voler en éclat cette barrière technique. En effet, cette embarcation n’est pratiquement pas altérée par les passages courant-contre-courant et ne nécessite donc pas de “gîte” ou très peu. De plus, en cas de “dessalage”, il est très facile de remonter dans cette embarcation, parfois même en plein milieu de la rivière. Le kayak-raft permet désormais à tout débutant d’évoluer sur un parcours de moyenne difficulté en ayant jamais pagayé auparavant.

 

Canoe-Kayak dans les Gorges du Verdon

Mono ou biplaces, ces embarcations sont construites sur le même modèle que les rafts; gonflables, légères et résistantes à toutes épreuves. Équipé d’un système auto-videur, vous ne serez pas encombré par le surplus d’eau accumulé en franchissant les rapides. Bref, c’est l’embarcation qu’il vous faut pour parcourir la rivière de façon sportive. Après vous avoir remis votre matériel, votre guide vous expliquera avec pédagogie comment réussir sa première descente du Verdon en cano-raft. Ne vous inquiétez pas, vous ne serez pas seul, votre guide vous accompagne tout au long du parcours et assure aussi votre sécurité. Venez tester cette superbe activité d’avril à octobre sur le Verdon.

 

Hotel restaurant GRAND CANYON DU VERDON

 

Le cadre exceptionnel de l’Hotel restaurant Grand Canyon du Verdon

Sur la D-71, au lieu dit “Falaises des Cavaliers”, entre Comps et Aiguines, se trouve l’Hotel des Cavaliers ou Hotel restaurant du Grand Canyon. Le site des Cavaliers est déjà fascinant par lui-même. Le Grand Canyon du Verdon présente à ce niveau une étroiture caractéristique qui suggéra sans doute la légende suivante. Les falaises de la rive droite et celles de la rive gauche étant si proches. On raconte que jadis, les cavaliers pouvaient sauter d’une rive à l’autre avec leur monture.

En face, on peut d’ailleurs voir le Chalet de la Maline que l’on atteint depuis la vertigineuse route des Crêtes en rive droite.
Il arrive parfois que les clients de l’un ou de l’autre hôtel se lancent sucres et petites cuillères depuis leur terrasse respective… ou presque.

Perché au bord de cette falaise, l’hôtel Logis de France Grand Canyon du Verdon surplombe de 300 mètres le lit de la rivière émeraude. Un cadre naturel unique sur le territoire du Parc Naturel Régional du Verdon. L’endroit idéal pour déconnecter du milieu urbain.

 

Un hotel-restaurant tout confort

14 chambres, un restaurant (nous vous recommandons le foie gras maison du chef) et une terrasse avec une vue imprenable. Un bar et un salon spacieux sont aussi à la disposition des clients. C’est dans ce cadre exceptionnel que Laurence et son équipe vous accueille tout au long de la belle saison. Quel bonheur de pouvoir déguster la fameuse bière des Gorges après une journée de randonnée. De profiter de cette vue imprenable sur le Verdon alors que la chaleur de la journée s’attenue quelque peu. Ainsi, en fin de journée, on retrouve sur cette terrasse les visages croisés plutôt. Une sorte de point de rendez-vous pour les aventuriers en quelque sorte.

L’hotel ouvre seulement de mars à novembre. En effet, la saison hivernale n’attire pas beaucoup de public dans le Verdon à ce niveau la. Seules les sources de la rivière émeraude voient passer du monde au niveau de la station de ski de la vallée; La Foux d’Allos. L’Hotel Restaurant du Grand Canyon se situe beaucoup plus bas. En hiver, c’est le territoire des sangliers car Il y a toujours quelques glands à déguster dans le sol et tres peu d’humains pour les déranger.

 

Histoire du lieux

Avant 1950, date de construction de la D71, il n’existait à l’emplacement de l’hôtel qu’une modeste cabane de chasseurs. L’accès se faisait à pied par des chemins, en traversant Canjuers. Une fois la route terminée, on construisit d’abord un bar-restaurant. Les passants qui s’adonnaient aux joies du tourisme automobile venaient s’offrir une halte gourmande en pleine excursion. C’est ainsi qu’un certain Winston Churchill apposa sa signature dans le livre d’or en 1958.

La clientèle et la renommée étant au rendez-vous, l’hôtel tel qu’il est à présent fut construit au début des années 80. Des sportifs comme Marc Pajot et Sébastien Loeb sont venus admirer les étoiles depuis la terrasse panoramique, pourquoi pas vous? Au départ de cet hôtel, commence le sentier de l’Imbut. Le depart du superbe parcours de Randonnée Aquatique Journée, la plus belle activité du Verdon!

Randonnée Aquatique journée de l’Imbut dans le Verdon

 

 

Point de départ et marche d’approche

Aqua trekking et Randonnée Aquatique journée dans les gorges du Verdon. De nombreux guides (canyon et rivière) s’accordent à dire que la plus belle randonnée aquatique du Verdon est celle dont nous allons parler dans cette article; La “journée”. Tout se passe en rive gauche du Verdon, le départ comme l’arrivée. Le parking de l’Auberge des Cavaliers, est le point de rendez-vous pour tous ceux qui veulent participer à l’aventure. Cet endroit se situe dans un no man’s land entre Aiguines et le Pont de Chaulière connut aussi sous le nom de Pont de l’Artuby, sur la D71.

Vous avez généralement rendez-vous avec notre guide autours de 9h sur le parking de l’auberge. En effet, l’horaire évolue au cours de la saison et de son ensoleillement. Après avoir essayé son matériel (combinaison néoprène, gilet de sauvetage et casque), le pique-nique est enfermé dans un bidon étanche. Chacun charge son paquetage dans un sac de canyoning spécialement adapté à l’activité et l’on part pour quarante minutes de marche sur un chemin “technique” qui nous emmène à prêt de 400 mètres plus bas, au bord du Verdon.

 

Progression au fil de l’eau en randonnée aquatique journée

Une courte pause et l’on revêt déjà les équipements. C’est partit pour une heure et demie – deux heures de nage dans le lit de la rivière. On apprend à se servir du courant pour s’orienter d’un côté ou de l’autre, on se teste sur des petits sauts dans un décors à couper le souffle; une eau turquoise, de très hautes falaises.. Arrive la pause déjeuner, généralement sur une petite plage ensoleillée. Puis on repart pour une heure et demie – deux heures dans l’eau.

Vont alors s’enchaîner des sauts plus hauts et plus impressionnants dans des décors toujours plus fabuleux. Le couloir puis le rapide du Stix. Et enfin; L’Imbut (l’entonnoir en Provençale). La rivière a trouvé son chemin dans un chaos d’énormes rochers et donne l’impression de devenir souterraine. C’est au fond de cette grotte féerique que les plus téméraires iront chercher le grand saut final. On se déséquipe sur la plage de l’Imbut en profitant des derniers rayons de soleil (il part beaucoup plus tôt au fond du canyon).

 

Remontée de la randonnée aquatique journée

Le sac sur le dos, c’est partit pour la remontée! 400 mètres de déniveler, une heure de marche dans un sentier rendu très difficile par l’usage du temps mais actuellement en rénovation à l’heure ou l’ont écrit cet article. Une bonne marche final, quelques passages un peu vertigineux et l’on retrouve la D71. C’est en camion que l’on rejoint l’Auberge des Cavaliers ou votre guide préféré vous invitera à boire un coup sur la terrasse panoramique de l’Hotel.  Épuisés mais heureux, vous vous souviendrez de cette journée!

 

Etat du parcours à l’été 2022

Début juillet 2022, le GR (sentier de Grande Randonnée) de l’Imbut a été fermé par les autorités. En effet, nombreux sont les éboulements dans le Canyon. En hiver en particulier, dût au phénomène de gélifraction. L’humidité existante à l’intérieur de certaines fissures gèle et sépare en deux un element rocher. Le lendemain, l’action du soleil faisant fondre cette glace, la “colle” disparait” et le rocher tombe.

Ainsi, le sentier de l’Imbut merite à nouveau une restauration. Des filets de sécurité doivent être changés. Ni le département du Var ni la commune d’Aiguines ne souhaitent en assumer le cout. La bataille de celui qui craquera en premier est engagée. Nous ne savons pas ce qu’il en sera pour 2023.

 

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“Randonnée aquatique”, “Aqua-rando” ou “Aqua trekking”?

Les trois termes; “randonnée aquatique”, “aqua-rando” et “aqua trekking” désignent en fait la même activité. Depuis quand et pourquoi pratique-t-on la randonnée aquatique? Dans les années 90, la prefecture imposa que le lit du verdon soit plein jusqu’au lac Sainte-Croix les jours de lâchers, avant le lever du soleil. Une mesure qui sécurisa la population et surtout les touristes peu habitués au fonctionnement du Verdon.

Cependant, cette mesure eu  pour effet de diviser par deux le nombre de jours de lâchers d’eau possibles depuis le barrage de Chaudanne. En effet, pour permettre à l’eau d’arriver 35 kilomètres plus bas, il faut ouvrir le barrage à 22h la veille plutôt qu’a 9h le matin même. Deux jours de lâchers par semaine, trois jours les années ou les réserves sont suffisantes. Il fallait donc trouver une activité complémentaire afin de pouvoir travailler de façon pérenne dans la vallée. Et ce, sur toute la durée de la saison touristique. C’est dans le couloir Samson que l’on allait trouver la solution, les jours ou le barrage restait “fermé”.

 

Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Demi-journée

A partir du couloir, on descend sur prêt de deux kilomètres le cours du Verdon. A la nage, avec pour seule aide à la flottabilité, le gilet de sauvetage porté en rafting. On est aussi equipé d’un casque et d’une combinaison néoprène. Ce parcours offre un des plus beaux décors du Grand Canyon, uniquement accessible par l’eau. De plus, le Belvédère du Couloir Samson aménagé en rive droite sur la commune de Rougon, permet un accès très facile dans ces gorges, souvent profondes de plus de quatre cent mètres.

On se sert essentiellement de la force du courant pour progresser. On sort aussi quelques fois de l’eau pour aller chercher des sauts mesurés entre 1 et 5 mètres. A cela, il faut aussi ajouter la marche d’accès, celle de retour et les quelques pas dans la rivière qui permettent de contourner des obstacles infranchissables. Il revient  également au guide de vous commenter cet environnement. De décrire sa faune, sa flore et de vous expliquer la formation géologique du Canyon dans ses grandes lignes. Avec le temps et la fréquentation du parcours, les guides se font des défenseurs de l’écologie, favorisant un cheminement unique qui préserve les zones fragiles de la rivière.

Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Journée

Quel bonheur de pratiquer la Rando-Aqua sur toute une journée! Profiter d’une pause au soleil pour dévorer son picnic avant de repartir à l’aventure. En effet, selon les besoins, le parcours du Couloir Samson peu bénéficier de quelques extensions.

En amont tout d’abord, il est possible de se mettre à l’eau peu après le Pont de Tusset. Un parcours généralement réservé aux plus petits mais qui sera aussi une tres belle introduction à une superbe journée. En aval, on a la possibilité de descendre jusqu’aux tours de Trescaïre. Attention à ne surtout pas entrer dans les rapides de la Turbine, veritable sanctuaire inviolable du roi Apron.

La rivière appartient à tout le monde et chacun peut d’y aventurer à ses risques et périls. Cependant, vu les nombreux dangers que présente le Verdon, mieux vaut y être accompagné par un guide professionnel.

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