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Canyoning Gorges du Verdon, le ravin de Mainmorte

- Canyoning

On parle effectivement de Canyoning Gorges du Verdon puisque le Canyon de Mainmorte finit directement dans le grand Canyon du Verdon. On y accede depuis la spectaculaire route des Crêtes à La Pallud-sur-Verdon. Emmenés par notre amis Sébastien, guide de canyon nous fîmes cette aventure en … 2001, peut être 2002.. Le souvenir reste indélébile presque 20 ans après.

Marche d’accès et première partie

La plus part des parcours de canyoning gorges du verdon nécessitent en general une bonne marche d’approche. Le Canyon de Mainmorte déroge à la régle puisque après avoir garer notre véhicule nous avons marché à peine un quart d’heure avant de poser le premier rappel. Un milieu sec et mineral, aucune chance de croiser une goutte d’eau en plein été. On enchaîne deux-trois petits rappels et une petite tyrolienne. Sur cette dernière, je me souviens avoir posé la main sur un énorme cafard, je poussai alors un cri qui effraya tout le monde.

Dernière Partie; les grands rappels

Après la tyrolienne du “cafard” vint le premier grand rappel. Seb posa la corde et on descendit ces 20 metres de rappel les uns derrière les autres. On se posa à l’arrivée de ce dernier, l’endroit parfait pour le picnic comme vous pouvez voir sur la photo. Après le repas, vient le dessert! Le fameux rappel de 40 metres qui finit en fil d’araignée au-dessus du Verdon. De suspendu dans l’air, on finit dans la rivière. A cet effet, il est opportun de connaitre le niveau de la rivière avant de s’engager sur ce rappel. Descendre alors que le Verdon gronde pourrait être très inconfortable à l’arrivée.

 

La remontée du canyoning de Mainmorte

Habituellement, les collègues “canyoneurs” qui proposent cet itinéraire filent ensuite vers l’Imbut, l’entonnoir en provençal. Le passage vaut absolument le detour si vous n’y êtes jamais allés. Il s’agit d’une enorme zone d’éboulis dans la-quelle le verdon à trouvé son chemin au cours des millénaires. L’imbut est aussi le point culminant de la Randonnée Aquatique Journée que nous proposons. Pour en revenir au canyoning de Mainmorte, la remontée se fait ensuite par le chemin du Maugué. Un itinéraire assez vertigineux en rive droite. Pour notre part, Seb décida d’innover et de remonter par une voix apellée “Les crètes”. De l’escalade en quelques sorte… Je me souviens en avoir un peu bavé et ce vide… toujours très present.

En conclusion; Une journée exceptionnelle.

 

 

 

Les Gorges du Verdon, le Road Trip incontournable

- Villages du Verdon

Le road trip des gorges du Verdon est particulièrement aprecié. En effet, de nombreux véhicules parcourent ces routes en été. Nous verrons ici deux parcours qui se complètent et forment même une boucle. Il n’y a pas vraiment d’ordre à respecter, c’est selon votre bon vouloir. Sur ces routes étroites et sinueuses, la circulation est en general assez lente, voir tres lente. Tous ce qu’il faut pour profiter du paysage! Du moins, pour le ou les passagers car le conducteur gardera toujours les deux yeux bien ouverts sur la route. Motards, campings cars, voitures, cyclistes et troupeaux de chèvre, vous pouvez être surpris à chaque virage.

De Castellane à Aiguines par la D71

Comptez environ une 1h20 de voiture pour parcourir moins de 60 km de route. Depuis Castellane, vous prenez la direction de La Pallud sur la D952. Peu avant le pont de Taloire, vous longez deja le Verdon. A l’endroit de la Clue St Jean, la route devient plus étroite. Un rapide caractéristique des parcours de Raft et Kayak. Vous passez deux campings puis arrivez à l’embranchement du Pont de Soleil. Il vous faut prendre à gauche direction Soleils et La Rive Gauche des Gorges du Verdon (D955). La boulangerie de Soleils est un arrêt obligatoire pour les gourmands.

Vous traversez Soleils puis prenez sur la droite en direction de Trigance (D90). Le village merite d’être vu. Quelques lacets plus loin, vous rejoignez la route départementale D71 et prenez sur la droite. Vous traversez alors un plateau désertique. Au loin, le camp militaire de Canjuers. Vous rejoignez bientôt le Verdon au belvédère de la Mescla, arrêt obligatoire! Puis le pont de l’Artuby d’ou vous pourrez sauter à l’élastique. La route serpente dans la foret puis passe par le tunnel du Fayet creusé en 1950. On arrive ensuite sur l’Hotel du Grand Canyon, notre départ pour le parcours Randonnée Aquatique Journée. Encore 15 bonnes minutes avant d’arriver à Aiguines. Petit village des tourneurs sur bois. De la vous rejoignez Moustiers qui vaut aussi le détour.

De Moustiers-Sainte-Marie à Castellane par la D952

Comptez environ 1h de voiture pour parcourir 45 km de route. Vous revenez sur vos pas en direction d’Aiguines puis vous prenez à gauche au rond point direction La Pallud-sur-verdon sur la D952. La route s’élève peu à peu et offre de magnifiques points de vue sur le plus grand des lacs du verdon, le lac Sainte-Croix. Cette route tres sinueuse traverse ensuite le site de Saint Maurin. On arrive un peu plus loin au col de Olivier d’ou partent quelques itinéraires de randonnée.

Un peu plus loin encore; La Pallud d’où part la Route des Crêtes, la cerise sur le gateau pour cette journée. Vous continuez en direction de Castellane et passez par Point Sublime. Au-dessus se trouve Rougon et en dessous se trouve le Couloir Samson. Vous continuez et redescendez sur le Verdon que vous rejoignez au Pont de Carajuan, garez-vous, c’est la plage! Vous arrivez bientôt au Pont de Soleils et la boucle est bouclée. En espérant que ce road trip vous a fait passer un bonne journée.

Distilleries et lavande fine de Barrême en Haute Provence

- Histoire

 

 

A la fin du XIX ème siècle, l’essence de lavande à prit un essor très important. Toute la Haute Provence se lance ainsi dans la production. La lavande fine de Barrême est alors reconnu pour sa qualité. Barrême devient petit à petit un pôle important de ramassage de lavande et de production d’essence.

 

Entreprise Schimmel

Aujourd’hui reconvertit en Musée de la distillerie, la distillerie Schimmel fut construite en 1905. En plus de la lavande, elle distillait également la menthe et les feuilles de cyprés. Schimmel, un entrepreneur Allemand basé à Miltiz-Leipzig, sentit le besoin de produire lui-même son essence de lavande. En effet, à cette époque, des courtiers servaient d’intermédiaires entre les producteurs et les parfumeurs. Alors que la qualité de l’essence devient un enjeu sur le marché, Schimmel effectue les premières tentatives de distillation à la vapeur. Il met alors en evidence la concentration d’acétate de linalyle comme un indicateur qualitatif de l’essence de lavande. Cet indicateur deviendra rapidement l’unique critère de reference de l’essence de lavande.

De plus, Schimmel démontre que la distillation à la vapeur est plus rapide que la distillation traditionnelle à feu nu. Egalement, la distillation à la vapeur produit une essence fortement concentrée en acétate de lynalyle. Cependant, ce procédé nécessite des investissements lourds qui demandent une forte rentabilité. Comme le raconte l’article publié en Mai 1913 dans ‘’ Les Marches de l’Est “, l’implantation d’une industrie allemande en France à cette époque-ci, ne fut pas vue d’un tres bon œil. Schimmel a-t-il odieusement spéculé sur le prix de la lavande? Il semblerait que le problème n’était pas vraiment la. En 1914, Schimmel sera exproprié et la distillerie mise sous séquestre.

Implantation des Grassois

Le procédé de Schimmel est celebré en 1920 par une etude du ministère du commerce et de l’industrie. On y fait la promotion d’une agriculture moderne. Une agriculture qui privilegie les essences en forte teneur en acétate de lynalile. Afin de contrôler la qualité de l’essence et le prix de la lavande, les parfumeurs de Grasse vinrent installer leurs distilleries à Barrême. Proche de Grasse, relié en train et produisant une lavande fine de qualité, Barrême fut un atout pour les parfumeurs Grassois. Cinq distilleries furent exploitées à Barrême à partir de 1920 par les plus importants parfumeurs. Ils prirent ainsi le controle économique de  Barrême, capitale de la lavande.

Le déclin de Barrême survint quelques décennies plus tard avec la culture de lavandin dans l’ouest du département, sur le plateau de Valensole notamment.

 

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Sainte Croix, Castillon… Les cinq lacs du Verdon.

- Lacs du Verdon.

Les cinq lacs du Verdon

lac Castillon, lac Chaudanne, lac Sainte Croix du Verdon, lac de Quinson et lac d’Esparron. Ce sont tous des lacs artificiels, construits au Vingtième siècle pour la production d’électricité et différents besoins humains.

Lac Castillon

Avec une superficie de 500 hectares, il s’étend sur presque 8 kilomètres. Les travaux commencèrent en 1924 et se terminèrent en 1948. C’est le premier barrage rencontré sur le cours du Verdon. Il comprend un petit secteur réservé à l’armée où  l’on effectue dit-on des tests de sonars pour les sous-marins…Si ses principales vocations sont la production d’électricité et l’irrigation du secteur agricole, il attire également de nombreux touristes. Ils profitent de ses plages et des bases nautiques de Saint-Julien du Verdon et de Saint André les Alpes.

Lac Chaudanne

Construit entre 1950 et 1953, le lac de chaudanne se situe juste en aval du lac de Castillon. Il est plus sauvage que les autres lacs qui jalonnent le cours du Verdon. En effet, son accès à l’eau est plus difficile à cause des ses abords escarpés. Meme si la baignade y est interdite, c’est l’endroit ideal pour passer un apres-midi « relax » quand on séjourne à Castellane. il possède une superficie de 70 hectares, pour un volume d’eau de 16 millions de mètres cube. L’objectif de ce barrage, en plus de produire de l’électricité (EDF), est de contrôler les variations de débit. Précisément à l’entrée des gorges qui démarrent à Castellane. La production d’électricité se fait dans la centrale. Elle est entièrement automatisée et programmée chaque soir pour le lendemain. C’est donc ce barrage qui régule le niveau d’eau sur le parcours « classic ».

Lac Sainte Croix du Verdon

Le lac de Sainte Croix est le second lac artificiel de France. Il possède une superficie de 2200 hectares sur 12 km de long et deux kilomètres de large. Les travaux débutèrent en 1970. Les 767 millions de mètres cubes qu’il contient servent avant tout à la production d’énergie. Ils servent aussi à alimenter en eau potable les grandes villes de la côte comme Aix-en-Provence et Marseille. Enfin, les Canadairs l’apprécient particulièrement pour venir recharger en eau quand les feux de foret font rage dans la région. De nombreux campings qui attirent chaque été des touristes de toutes les nationalités se repartissent autours du lac. C’est le principal bassin touristique du Verdon. Afin de mettre en place ce plan d’eau, on sacrifia une grande vallée fertile. De plus, on opera le déplacement d’une importante population. On noya le village des Salles-sur-Verdon pour le reconstruir en bordure du lac.

Lac Quinson

Les basses gorges sont étroites et sauvages. Le barrage de quinson opere depuis 1967. Il crée un lac qui s’étale sur 11 kilomètres pour une superficie de 160 hectares. Il est situé dans le sud du département des Alpes-de-haute-Provence, il est pratiquement inaccessible hormis quelques pentes douces qui  se regroupent prêt des villages de Montagnac-Montpezat et de Saint-Laurent du Verdon.

Lac Esparron

C’est le dernier des cinq lacs, il est le plus en aval, sur une superficie de 328 hectares. Le barrage opere également depuis 1967, il crée un lac particulièrement méditerranéen et sauvage. En effet, il arbore des eaux turquoises, de nombreuses calanques et falaises. Il alimente directement 116 communes en eau potable. Il est dominé par le village d’Esparron-de-Verdon. Non loin se trouvent également la ville très touristiques de Greoux-les-bains et le village de Moustiers-Sainte-Marie.

 

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Dans le Verdon, changements climatiques de 2017 à 2018?

- Histoire

Changements climatiques

“Changements climatiques”. Des mots que l’on entend beaucoup ces temps-ci malheureusement.. Entre 2017 et 2018, on a put noter quelques changements d’ordre climatique dans le Verdon. Cette vallée éloignée du monde industriel serait-elle touchée aussi simples caprices de la nature?

2018, été pluvieux dans le Verdon

Cette année, avec un hiver généreux en chutes de neige, jusqu’à fin mai, on pouvait voir les montagnes enneigées. Notamment depuis Castellane à l’embarquement de Rafting. Autant dire que les réserves d’eau étaient déjà bien assurées. Par la suite, la fraîcheur des températures et les fortes pluies du printemps ont permis une fonte progressive. Cela assura un niveau constant dans le Verdon pour le Canoe et le Rafting.

A noter qu’il a plut puis il a plut… Nombre de sessions que nous avons fait sous le déluge. Cela fait toujours partit de l’aventure et puis, mouillés pour mouillés..

On nous a beaucoup sollicités pour l’activité Randonnée aquatique durant cette période. Cependant, les premières sorties se sont faites cette année, seulement à partir de la deuxième semaine de juillet. Un fait exceptionnel quand on sait que l’année dernière par exemple, celles-ci avaient démarrées courant mai.

En effet, il avait déjà plut plus que la normale en mai-juin. On pensait donc que cela allait se calmer en été.. Pas du tout! En juillet et août, un orage s’abattit sur la vallée tout les deux ou trois jours. Notez au passage que lorsque cela se produit, les communications sur téléphones portables sont interrompues jusqu’au lendemain matin. Ce qui complique un peu les choses quand on a un numéro qui commence par 06!

Les jours d’eau se sont donc enchaînés de façon presque continue. On rappelle que “jour d’eau” sur le Verdon, signifie que le barrage est ouvert. Il délivre alors un volume d’eau suffisant pour permettre de descendre avec petites et grandes embarcations. Trois, parfois quatre jours d’eau par semaine! Avec un débit avoisinant les treize mètres cubes par seconde. Ce qui change énormément des dix mètres cubes par seconde délivrés généralement en été.

2017, été sec dans le Verdon

En revanche, on se souvient qu’en 2017, l’hiver fut bien pauvre en neige et il ne tomba pas une goutte d’eau en Juillet et août. On ne profita que de cinq jours d’eau sur juillet août tant les entrants en amont du lac de Castillon étaient faibles. On pratiqua énormément la Randonnée Aquatique, l’eau y était presque chaude. Les guides habitués à la pagaie se transformèrent en sirènes du Verdon!

Depuis plus de 20 ans que je côtoie le Verdon, 2017 reste l’été le plus sec que j’ai connut et 2018, le plus pluvieux… Deux extrêmes en deux ans.

 

2022, dans le Verdon, sècheresse amplifiée par les médias

Pour la première fois dans le Verdon depuis que le rafting existe, il n’a pas été possible de faire du rafting… En effet, après un hiver sans neige et particulièrement doux, les precipitations n’ont pas été au rendez-vous non plus par la suite. Ainsi, pour la premiere fois, les barrages ne pouvant atteindre l’objectif d’été, aucun lâché ne fut programmé. Ce qui signifie que aucun jours de lâcher permettant le rafting ne put avoir lieu. On pouvait cependant faire de la randonnée aquatique tous les jours!

Les médias ont alors assassinés le Verdon! Un Verdon bashing sans précèdent s’est abattu sur notre région. Des informations sensationnalistes, fausses et invérifiées ont déviées la clientèle estivale vers d’autres endroits. 2022 était l’été idéale pour profiter du Verdon!

 

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Les Siréniens du Col des Lèques, il y a 40 millions d’années.

- Histoire

Les Siréniens

Les Siréniens du Col des Lèques existaient il y a 40 millions d’années. Vous avez sans doute eu le plaisir de lire notre article precedent. Vous connaissez donc certainement le col qui mène à Castellane depuis Dignes; Le col des Lèques. Juste après le camping des Sirènes sur la droite (en venant de Castellane), vous trouverez un parking. Laissez-y votre véhicule, ici commence le chemin. Il vous mènera jusqu’au site des Siréniens, aménagé par la Reserve Naturelle Géologique de Haute Provence. Comptez environ trente minutes de marche pour découvrir la région il y a 40 millions d’années!

Les Siréniens du Col des Lèques sont des mammifères marins appelés aussi vaches marines mais aussi lamantins dugongs. En effet, ce sont des herbivores qui se nourrissent d’algues et de plantes aquatiques. Ils vivent principalement prêt des cotes dans les régions chaudes. Les fossiles présents sur le site viennent donc d’un parent très ancien des dugongs et lamantins actuels.

Un gisement de siréniens unique au monde

Ce gisement est un des plus anciens et des plus abondants dans le monde. Qui aurait put croire que en plus de ses nombreux attraits, la région du Verdon serait aussi la capitale mondiale des Siréniens? En effet, à la différence d’autres gisements de Siréniens qui ne présentent généralement que quelques cotes, celui-ci est beaucoup plus riche. Il a put mettre en évidence des crânes, mâchoires inférieurs, avant bras… De nombreux ossements qui sont tres rarement presents d’accoutumée. Si les Siréniens ont été si bien conservés, c’est qu’ils ont été enfouis très rapidement. C’est sans doute une tempête ou un ouragan qui en est la cause. Un évènement météorologique qui aura peut être causé un effondrement ou un glissement de terrain recouvrant ainsi cette pauvre population de lamantins. La région à donc très certainement connut un climat tropical de par le passé, il y a 40 millions d’années.

Enfin, les Siréniens sont enfouis dans des marnes et calcaires graisseux jaunâtres datant de plus de 35 millions d’années. Ces derniers reposent sur des calcaires jurassiques datant de 145 millions d’années! 110 millions d’années les séparent et ne sont représentés par aucune roche?

Formation du site de siréniens

En effet, après une première phase d’érosion (de -145 millions d’années à -35 millions d’années), la mer revient et les vallées primitives sont couvertes d’eau. Le site était en fait à l’époque une sorte de crique marine. Les couches de boues et de sables qui s’y sont jadis déposés sont devenus les roches jaunâtres d’aujourd’hui qui contiennent les Siréniens.

Un détail reste à éclaircir; comment se fait-il que le site qui montre des mammifères marins fossilisés se trouve aujourd’hui à plus de 1000 mètres d’altitude? En effet, le soulèvement des Alpes à commencé il y a plus de 30 millions d’années. Cet énorme soulèvement à peu à peu élevé en altitude tout ce qui se trouvait dans sa périphérie. C’est ce phénomène qui créa les massifs dits “préalpins”  tel que le Vercors, la Chartreuse, le Diois-Baronnies, les Monts de Vaucluse-Luberon, les Préalpes de Digne et d’autres encore. Le massif du Verdon porte lui le nom de “Préalpes de Castellane”.
A ce sujet, il est intéressant de noter que les Alpes continuent de s’élever d’un millimètre par an dans certains endroits.

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Le Col des Lèques, départ de circuits VTT

- Vtt

 

Le Col des Lèques. Nous avons choisit de vous presenter aujourd’hui quelques circuits en VTT au départ de ce magnifique col. Le Col des Lèques culmine à 1146 mètres d’altitude, il domine Castellane sur la N85 menant à Digne-les-Bains. C’est aussi le point de départ pour une excursion culturelle, celle des siréniens.

La montée vers le Col des Lèques

Deux choix s’offrent à vous;

Les plus courageux monteront de Castellane en enfourchant leur vélo. Ils affronteront un dénivelé de 428 mètres sur une distance de 9 kilomètres. De quoi faire chauffer les mollets. Il n’est pas recommandé de faire cet itinéraire à 14h en plein été ou bien vous finirez séché comme un pruneau.

Les autres s’organiseront un système de navette pour arriver en haut du col sans trop se fatiguer. Une fois sur place, on peut toujours profiter de la vue sur la vallée. On peut aussi prendre un verre sur la terrasse du camping des Sirènes, il est aussi possible de s’y restaurer avant l’activité. Pensez à réserver si vous voulez y manger le soir.

Vient ensuite le moment de l’aventure, les vélos sont-ils prêts? Casques sur la tete, des rustines ou une chambre à air de rechange sont embarquées dans le sac à dos.

La descente depuis le Col des Lèques

On enfourche son vélo et on part sur la gauche (en venant de Castellane). Puis on traverse le complexe hôtelier et son terrain de tenis à l’abandon.  On continue toujours sur cette piste en direction du relais téléphonique. A noter que pour les plus faignants, on peut aussi continuer en voiture sur cette piste. L’économie faite dans les jambes se paye alors en amortisseur de voiture.

Apres deux kilomètres de piste, un premier embranchement part à gauche entre deux barres en fer. Cette piste vous ramène au début de la montée du Col des Lèques. On fera attention aux arbres qui sont tombés en plein milieu avant d’arriver à une ferme. Un itinéraire tres sauvage, qui n’est apparemment utilisé par aucun véhicule à quatre roues. La ferme semble restée prisonnière des siècles passés.

Un autre parcours; Depuis la piste venant du col, continuez encore deux kilomètres après le premier embranchement décrit plus haut. On accède cette fois à une piste qui vous fait passer un vallon puis vous ramène à Brayale. De la, on peut descendre tranquillement sur Castellane en direction de la route des gorges. Un excellent parcours!

Villars Brandis

Enfin, si vous continuez toujours cette piste depuis le col en direction des Cadières de Brandis, vous avez cette fois la possibilité de redescendre sur Villars Brandis. Pour ma part, j’ai moins apprécie cet itinéraire. En effet, il impose quelques portages (toujours un peu frustrant de devoir porter son vélo pour descendre, surtout quand on a bien transpiré avant pour monter). De plus, vous ferez la rencontre toujours un peu stressante de trois patous (imposants berger des Pyrénées). Selon les dires d’un amis qui vit là-bas, ils sont adorables comme des peluches. Bon, il faut déjà les laisser approcher pour s’en rendre compte.

Bonne descente!

 

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Le Roc de Castellane, vue imprenable sur le Verdon

- Villages du Verdon

Peut importe le chemin que l’on empreinte pour venir à Castellane la première fois. On se souviendra toujours de l’apparition du Roc de Castellane dans le paysage. Pour ma part, je venais ce jour-là de Digne-les-Bains. Une fois l’autobus arrivé en haut, au col des Lèques, je vis en contrebas cet énorme bloc de calcaire. Le Roc; surmonté de sa petite chapelle, s’élevant au dessus du village de Castellane. Ce souvenir me revient encore à chaque fois que je reprends cette route plus de vint ans après.

Le Roc de Castellane

Il culmine à 930 mètres, cette formation calcaire s’élève à plus de deux cent mètres au dessus du village. L’endroit idéal pour se mettre à l’abri des crues du Verdon et des envahisseurs. En effet, lors du moyen age, l’habitat se déplaça au sommet du Roc. Il convenait à l’époque de se se protéger des invasions Maures qui menaient des attaques eclair depuis la cote méditerranéenne. Par la suite, on instala le village un peu plus bas sur un petit plateau à l’accès plus facile. Quelques traces de ce site nommé Sinaca sont encore visibles pendant l’ascension.

Le site est classé depuis 1933 et l’escalade y est interdite principalement pour éviter les chutes de pierres sur le village. Certains disent avoir vu quelqu’un sauter en “base jump” depuis là-haut.

Il y a encore quelques années quand les étés n’étaient pas trop secs, on tirait le feu d’artifice du 14 juillet depuis le Roc. Malheureusement, suite à ces évènements, le Roc connut de nombreux problèmes d’incendies. C’est pourquoi depuis plusieurs années deja, la municipalité a choisi l’école primaire en bas du village comme base de lancement aux nombreuses fusées qui illuminent le ciel de Castellane ces soir-là.

 

Monter à la chapelle Notre Dame

La chapelle Notre Dame du Roc en installée tout en haut de l’ensemble calcaire. Cet édifice qui remplaça peut être un lieu de culte plus ancien fut érigé en temps que chapelle au XII siècle. Il ne reste de cette époque que la façade sud-est, le reste du bâtiment fut restauré au XVIII et XIX siècle. La chapelle reste ouverte en permanence, rentrez à l’intérieur! Les murs sont couverts d’ex-voto; Ces plaques apposées par des croyants qui ont vus leurs requêtes se réaliser. De plus, on a cru bon de laisser defiler une petite musique relaxante, de jour comme de nuit. Ambiance garantie.

Il n’est pas possible de monter en voiture au Roc car aucune route n’y mène. Cependant, il n’est pas non plus nécessaire d’y aller en hélicoptère, un chemin de 30 minutes vous y amènera. Pour cela, rendez-vous sur la place de l’Eglise puis faites le tour de l’Eglise du Sacré Cœur. Vous tomberez ensuite sur le fameux chemin de croix qui monte jusqu’au Roc. On peut aussi y acceder par un chemin un peu plus long. Il commence à la sortie de Castellane en direction de Digne. Sur la droite, en suivant la caserne des pompiers, les petites pancartes jaunes vous mènent jusqu’en haut. Vous passerez par la tour Pentagonale et ses jardins, un magnifique endroit de detente surplombant le village et peu fréquenté même au plus fort de la saison.

Une excursion idéale pour compléter une demie journée de Rafting !

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Randonnée Aquatique journée de l’Imbut dans le Verdon

- Activités Eaux Vives

 

 

Point de départ et marche d’approche

Aqua trekking et Randonnée Aquatique journée dans les gorges du Verdon. De nombreux guides (canyon et rivière) s’accordent à dire que la plus belle randonnée aquatique du Verdon est celle dont nous allons parler dans cette article; La “journée”. Tout se passe en rive gauche du Verdon, le départ comme l’arrivée. Le parking de l’Auberge des Cavaliers, est le point de rendez-vous pour tous ceux qui veulent participer à l’aventure. Cet endroit se situe dans un no man’s land entre Aiguines et le Pont de Chaulière connut aussi sous le nom de Pont de l’Artuby, sur la D71.

Vous avez généralement rendez-vous avec notre guide autours de 9h sur le parking de l’auberge. En effet, l’horaire évolue au cours de la saison et de son ensoleillement. Après avoir essayé son matériel (combinaison néoprène, gilet de sauvetage et casque), le pique-nique est enfermé dans un bidon étanche. Chacun charge son paquetage dans un sac de canyoning spécialement adapté à l’activité et l’on part pour quarante minutes de marche sur un chemin “technique” qui nous emmène à prêt de 400 mètres plus bas, au bord du Verdon.

 

Progression au fil de l’eau en randonnée aquatique journée

Une courte pause et l’on revêt déjà les équipements. C’est partit pour une heure et demie – deux heures de nage dans le lit de la rivière. On apprend à se servir du courant pour s’orienter d’un côté ou de l’autre, on se teste sur des petits sauts dans un décors à couper le souffle; une eau turquoise, de très hautes falaises.. Arrive la pause déjeuner, généralement sur une petite plage ensoleillée. Puis on repart pour une heure et demie – deux heures dans l’eau.

Vont alors s’enchaîner des sauts plus hauts et plus impressionnants dans des décors toujours plus fabuleux. Le couloir puis le rapide du Stix. Et enfin; L’Imbut (l’entonnoir en Provençale). La rivière a trouvé son chemin dans un chaos d’énormes rochers et donne l’impression de devenir souterraine. C’est au fond de cette grotte féerique que les plus téméraires iront chercher le grand saut final. On se déséquipe sur la plage de l’Imbut en profitant des derniers rayons de soleil (il part beaucoup plus tôt au fond du canyon).

 

Remontée de la randonnée aquatique journée

Le sac sur le dos, c’est partit pour la remontée! 400 mètres de déniveler, une heure de marche dans un sentier rendu très difficile par l’usage du temps mais actuellement en rénovation à l’heure ou l’ont écrit cet article. Une bonne marche final, quelques passages un peu vertigineux et l’on retrouve la D71. C’est en camion que l’on rejoint l’Auberge des Cavaliers ou votre guide préféré vous invitera à boire un coup sur la terrasse panoramique de l’Hotel.  Épuisés mais heureux, vous vous souviendrez de cette journée!

 

Etat du parcours à l’été 2022

Début juillet 2022, le GR (sentier de Grande Randonnée) de l’Imbut a été fermé par les autorités. En effet, nombreux sont les éboulements dans le Canyon. En hiver en particulier, dût au phénomène de gélifraction. L’humidité existante à l’intérieur de certaines fissures gèle et sépare en deux un element rocher. Le lendemain, l’action du soleil faisant fondre cette glace, la “colle” disparait” et le rocher tombe.

Ainsi, le sentier de l’Imbut merite à nouveau une restauration. Des filets de sécurité doivent être changés. Ni le département du Var ni la commune d’Aiguines ne souhaitent en assumer le cout. La bataille de celui qui craquera en premier est engagée. Nous ne savons pas ce qu’il en sera pour 2023.

 

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“Randonnée aquatique”, “Aqua-rando” ou “Aqua trekking”?

- Activités Eaux Vives

Les trois termes; “randonnée aquatique”, “aqua-rando” et “aqua trekking” désignent en fait la même activité. Depuis quand et pourquoi pratique-t-on la randonnée aquatique? Dans les années 90, la prefecture imposa que le lit du verdon soit plein jusqu’au lac Sainte-Croix les jours de lâchers, avant le lever du soleil. Une mesure qui sécurisa la population et surtout les touristes peu habitués au fonctionnement du Verdon.

Cependant, cette mesure eu  pour effet de diviser par deux le nombre de jours de lâchers d’eau possibles depuis le barrage de Chaudanne. En effet, pour permettre à l’eau d’arriver 35 kilomètres plus bas, il faut ouvrir le barrage à 22h la veille plutôt qu’a 9h le matin même. Deux jours de lâchers par semaine, trois jours les années ou les réserves sont suffisantes. Il fallait donc trouver une activité complémentaire afin de pouvoir travailler de façon pérenne dans la vallée. Et ce, sur toute la durée de la saison touristique. C’est dans le couloir Samson que l’on allait trouver la solution, les jours ou le barrage restait “fermé”.

 

Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Demi-journée

A partir du couloir, on descend sur prêt de deux kilomètres le cours du Verdon. A la nage, avec pour seule aide à la flottabilité, le gilet de sauvetage porté en rafting. On est aussi equipé d’un casque et d’une combinaison néoprène. Ce parcours offre un des plus beaux décors du Grand Canyon, uniquement accessible par l’eau. De plus, le Belvédère du Couloir Samson aménagé en rive droite sur la commune de Rougon, permet un accès très facile dans ces gorges, souvent profondes de plus de quatre cent mètres.

On se sert essentiellement de la force du courant pour progresser. On sort aussi quelques fois de l’eau pour aller chercher des sauts mesurés entre 1 et 5 mètres. A cela, il faut aussi ajouter la marche d’accès, celle de retour et les quelques pas dans la rivière qui permettent de contourner des obstacles infranchissables. Il revient  également au guide de vous commenter cet environnement. De décrire sa faune, sa flore et de vous expliquer la formation géologique du Canyon dans ses grandes lignes. Avec le temps et la fréquentation du parcours, les guides se font des défenseurs de l’écologie, favorisant un cheminement unique qui préserve les zones fragiles de la rivière.

Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Journée

Quel bonheur de pratiquer la Rando-Aqua sur toute une journée! Profiter d’une pause au soleil pour dévorer son picnic avant de repartir à l’aventure. En effet, selon les besoins, le parcours du Couloir Samson peu bénéficier de quelques extensions.

En amont tout d’abord, il est possible de se mettre à l’eau peu après le Pont de Tusset. Un parcours généralement réservé aux plus petits mais qui sera aussi une tres belle introduction à une superbe journée. En aval, on a la possibilité de descendre jusqu’aux tours de Trescaïre. Attention à ne surtout pas entrer dans les rapides de la Turbine, veritable sanctuaire inviolable du roi Apron.

La rivière appartient à tout le monde et chacun peut d’y aventurer à ses risques et périls. Cependant, vu les nombreux dangers que présente le Verdon, mieux vaut y être accompagné par un guide professionnel.

The Funny Helmets.