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Les Siréniens du Col des Lèques, il y a 40 millions d’années.

- Histoire

Les Siréniens

Les Siréniens du Col des Lèques existaient il y a 40 millions d’années. Vous avez sans doute eu le plaisir de lire notre article precedent. Vous connaissez donc certainement le col qui mène à Castellane depuis Dignes; Le col des Lèques. Juste après le camping des Sirènes sur la droite (en venant de Castellane), vous trouverez un parking. Laissez-y votre véhicule, ici commence le chemin. Il vous mènera jusqu’au site des Siréniens, aménagé par la Reserve Naturelle Géologique de Haute Provence. Comptez environ trente minutes de marche pour découvrir la région il y a 40 millions d’années!

Les Siréniens du Col des Lèques sont des mammifères marins appelés aussi vaches marines mais aussi lamantins dugongs. En effet, ce sont des herbivores qui se nourrissent d’algues et de plantes aquatiques. Ils vivent principalement prêt des cotes dans les régions chaudes. Les fossiles présents sur le site viennent donc d’un parent très ancien des dugongs et lamantins actuels.

Un gisement de siréniens unique au monde

Ce gisement est un des plus anciens et des plus abondants dans le monde. Qui aurait put croire que en plus de ses nombreux attraits, la région du Verdon serait aussi la capitale mondiale des Siréniens? En effet, à la différence d’autres gisements de Siréniens qui ne présentent généralement que quelques cotes, celui-ci est beaucoup plus riche. Il a put mettre en évidence des crânes, mâchoires inférieurs, avant bras… De nombreux ossements qui sont tres rarement presents d’accoutumée. Si les Siréniens ont été si bien conservés, c’est qu’ils ont été enfouis très rapidement. C’est sans doute une tempête ou un ouragan qui en est la cause. Un évènement météorologique qui aura peut être causé un effondrement ou un glissement de terrain recouvrant ainsi cette pauvre population de lamantins. La région à donc très certainement connut un climat tropical de par le passé, il y a 40 millions d’années.

Enfin, les Siréniens sont enfouis dans des marnes et calcaires graisseux jaunâtres datant de plus de 35 millions d’années. Ces derniers reposent sur des calcaires jurassiques datant de 145 millions d’années! 110 millions d’années les séparent et ne sont représentés par aucune roche?

Formation du site de siréniens

En effet, après une première phase d’érosion (de -145 millions d’années à -35 millions d’années), la mer revient et les vallées primitives sont couvertes d’eau. Le site était en fait à l’époque une sorte de crique marine. Les couches de boues et de sables qui s’y sont jadis déposés sont devenus les roches jaunâtres d’aujourd’hui qui contiennent les Siréniens.

Un détail reste à éclaircir; comment se fait-il que le site qui montre des mammifères marins fossilisés se trouve aujourd’hui à plus de 1000 mètres d’altitude? En effet, le soulèvement des Alpes à commencé il y a plus de 30 millions d’années. Cet énorme soulèvement à peu à peu élevé en altitude tout ce qui se trouvait dans sa périphérie. C’est ce phénomène qui créa les massifs dits “préalpins”  tel que le Vercors, la Chartreuse, le Diois-Baronnies, les Monts de Vaucluse-Luberon, les Préalpes de Digne et d’autres encore. Le massif du Verdon porte lui le nom de “Préalpes de Castellane”.
A ce sujet, il est intéressant de noter que les Alpes continuent de s’élever d’un millimètre par an dans certains endroits.

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Ravin de Vénascle, Canyoning à Moustiers-Sainte-Marie

- Canyoning

Je ne vous presente plus Christophe, mon ami guide de Canyon avec qui nous avons déjà découvert le canyon du Val d’Angouire. Il est cette fois partant pour un affluent de ce dernier; le fameux ravin de Vénascle. Un canyon très rarement en eau. Mais grace au printemps pluvieux de cette année, il y a assez d’eau pour évoluer tout au long du parcours. En effet, c’est toujours plus intéressant de pratiquer un canyon en eau. Un canyon sec se coupe en quelque sorte de l’aspect ludique que peut offrir un canyon en eau. Enfin, il est bon de savoir qu’un canyon qui ne coule pas presente généralement des vasques croupissantes. Une ambiance pas tres saine dont on préfère se tenir éloigné.

Marche d’approche et organisation pour le ravin de Vénascle

Nous partons donc à 8h30 de Castellane car depuis quelques jours le temps tourne à l’orage en débuts d’après-midi. Il n’est jamais conseillé de prendre la pluie au beau milieu d’une étroiture. En effet, on redoute souvent l’effet “chasse d’eau”. Mieux vaut donc sortir avant la pluie. Une bonne heure de route est nécessaire pour arriver à Moustiers-Sainte-Marie par la D-952. On la connait par cœur mais c’est toujours fort agréable. Surtout tôt le matin quand la route nous appartient.

Pour parfaire notre dernière aventure, nous décidons de prendre cette fois deux voitures. Afin d’effectuer une navette entre le gîte de Vénascle et Moustiers-Sainte-Marie. Ce qui nous permet d’économiser les deux heures et demie de marche effectuées la semaine précédente, chargés comme des mules. Tant pis pour l’échauffement cette fois-ci!

On se gare donc tranquillement sur le plateau et on prepare les affaires. Une fois les sacs jetés sur le dos, nous sommes prêts à partir! On se pose alors la question suivante “Ou est le départ?” On commence à chercher, à chercher .. Ce fameux départ n’est pas facile à trouver. Nous avons rebroussé plusieurs fois chemin pour trouver ce départ fort mal indiqué.

Progression dans le Canyon du ravin de Vénascle

On se change rapidement et Christophe qui grogne déjà (je me moque de lui :))) “Dépêchons-nous, ça se couvre!” Nous parcourons 50 mètres avant de poser le premier rappel et déjà, le décors est planté. Une longue étroiture entrecoupée de petits rappels. Même si il ne comporte qu’un saut, j’ai l’impression que ce parcours est plus ludique que celui du Val d’Angouire. Les ancrages n’y sont pas aussi neufs mais ils ont tenus! Plusieurs passages sous cascades, n’oubliez pas la capuche!

La fin du parcours rend obligatoire quelques passages en désescalade. Deux-trois mètres tout au plus mais qui ne seront pas aisés pour les moins dégourdis, on fera attention de ne pas glisser… Puis à l’arrivée, nous rejoignons le Val d’Angouire qui aujourd’hui est très en eau. Sans doute trop pour pouvoir le parcourir sereinement.

Une marche de 40 minutes est nécessaire pour revenir sur le plus haut parking de Moustiers, il est recommandé de bien suivre les marques de peinture rouge au début pour ne pas se perdre et rejoindre le sentier botanique.

 

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Le val d’Angouire, canyoning à Moustier-Sainte-Marie

- Canyoning

Ce matin, il est 9h30 et je profite de mon café avec un pain au chocolat en terrasse du “Tourisme”, une institution du village ou les professionnels “outdoor” aiment à se retrouver. Christophe, un ami guide de canyon passe par là.. “Dis, je vais faire un canyon, le val d’Angouire à Moustiers-Sainte-Marie, tu viens ?” Et moi de répondre: “Et bein écoute, pas d’activité sur le Verdon cet aprèm’, allez, c’est partit!” Il y a tout de même une heure de route pour joindre Moustiers-Sainte-Marie à Castellane par la D952 dite “route des gorges”. En juillet-aout, avec deux-trois camping car devant, cela peut prendre un peu plus longtemps.

 

Marche d’approche et Organisation

Nous voilà donc sur la route de Moustiers-Sainte-Marie, il est maintenant 11h30 et nous partons pour un canyon journée.. Heureusement, nous ne sommes que deux et nous savons que nous irons plus vite qu’un groupe de débutants. Cependant, il est toujours intéressant d’être un de plus afin de se repartir le materiel et surtout les cordes!

Nous laissons donc la voiture sur le plus haut parking de Moustiers-Sainte-Marie et commençons l’ascension vers cette route médiévale qui mène ensuite à la voie romaine conduisant à Castellane via Chasteuil.

Première impression; cette marche doit être insupportable en été sous le soleil.. Deuxième impression; mieux vaut venir à deux voitures et faire une navette pour se rapprocher du départ du canyon car nous avons marchés plus de deux heures à un rythme plutôt soutenu avant de commencer l’activité. Pour ce faire, il faut prendre la direction du gite de Venascle. On suit une piste à la sortie de Moustiers-Sainte-Marie qui mène aussi à un décollage de parapente.

Progression dans le Canyon du Val d’Angouire

Ce canyon s’inscrit dans un milieu particulièrement sauvage et très peu fréquenté. Il s’assèche très vite dans la saison, il n’est donc praticable qu’au printemps, même les années très généreuses en precipitations. Nous voila enfin au départ, il est deja grand temps de s’équiper. Nous enchaînons les premiers rappels qui ne présentent aucune difficulté. Même par journée ensoleillée, je suis content d’avoir revêtit ma combinaison 7 mm car les rappels sous cascades sont très très rafraîchissants…

Nous arrivons enfin au passage dit de la “Poire”. Ici, le phénomène d’érosion atteint son paroxysme, l’eau entailla d’une trentaine de mètres la couche de calcaire pour former un étroit couloir. La lumière du soleil a  même quelques difficultés à venir jusqu’au fond. C’est souvent le problème dans ce sport.

Petit à petit, le canyon touche à sa fin. Nous terminons dans une végétation luxuriante, agrémentée de multiples cascades de tufs. Encore 40 minutes de marche pour retrouver la voiture laissée à Moustiers. Attention à bien suivre le chemin de retour ou vous finirez rapidement chez le voisin qui n’est plus tres enclin à recevoir des “canyoneurs” sur sa propriété.

Cadre grandiose et parcours plutôt sportif puisque nous avons mit plus de sept heures en tout, à un rythme assez soutenu. Encore une bonne journée comme on les aime, on a pas fait la route pour rien.

 

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Les vautours Fauves et les vautours Moines du verdon

- Milieux naturels

Dans le Verdon, par beau temps, il est presque impossible de ne pas voir voler les vautours dans le ciel. Et comme il fait tres souvent beau… Promenez-vous dans le secteur de Point Sublime ou bien depuis les premiers belvédaires de la Route des Crètes. On les voit aussi tres bien depuis le morceau de départementale 952 qui mène de Carajuan à Point Sublime. Levez les yeux, ils sont la! Ils avaient disparus au XIX siècle dans le verdon. En effet, ces oiseaux majestueux étaient accusés dans le passé d’être de mauvaise augure. Ils vécurent tres mal l’arrivée des fusils et autre carabines.

Ainsi, l’association Vautours en Haute Provence lança dès 1993 un projet de réintroduction du vautours fauve en installant plusieurs d’entre eux dans une volière au-dessus du village de Rougon. Cette volière est toujours presente, c’est à cet endroit que la population est ravitaillée chaque semaine. En effet, ils sont maintenant bien nombreux pour les quelques carcasses que l’on peut trouver dans aux alentours.

Les vautours Fauve

Il a une envergure qui va de 240 cm à 280 cm pour une longueur de 95 à 105 cm. Il possède de longues ailes et une petite tête blanchâtre. C’est le premier vautours à se servir sur une charogne. Il se nourrit des chaires molles (muscles et viscères). Il possède un long coup qui lui permet de s’introduire à l’intérieure des carcasses. Ce dernier est recouvert de duvet. En effet, le sang séché se nettoie mieux sur ce support que sur des plumes ou de la peau nue. Les premiers vautours fauves furent relâches le 16 octobre 1999. Entre 1999 et 2005, 99 vautours fauves furent lâchés des volières de Rougon.

 

Le vautour Moine

Le programme de réintroduction vit une évolution à partir de 2005 avec l’arrivée du vautours Moine. Onze spécimens furent lâches. Ils volent du Mercantour aux Barronies, néanmoins, un couple se reproduit désormais dans le verdon. Avec une envergure de 250 à 295 cm pour une longueur de 100 à 110 cm, c’est le plus large des rapaces européen. Les jeunes arborent un plumage noir alors que les adultes arborent un plumage brun. Sa tête présente un bec puissant qui lui permet de s’intéresser aux chaires plus dures telles que tendons, peau, ligaments, cartilages…

Les vautours Percnoptère 

Egalement appelé “vautour d’Egypte“, c’est un rapace migrateur. Il n’a pas été réintroduit dans le verdon mais il profite de quelques charniers dans la région. Ce vautour se nourrit principalement d’animaux mort mais est aussi connut pour manger des œufs qu’il brise à l’aide de cailloux. Il a une envergure de 165 à 170 cm  et une longueur de 56 à 75 cm. Il à des ailes longues et rectangulaires et une tête étroite. Le plumage des jeunes est brun chocolat alors que celui des adultes est blanc et noir.

 

Le Gypaète Barbu 

Il s’agit d’un broyeur d’os qui les jette depuis d’importantes hauteurs avant d’aller s’en repaître au sol. Pouvant atteindre 275 cm d’envergure, ce vautours est rarement observé dans le verdon. On le rencontre plutôt en Haute vallée de l’Ubaye ou bien dans le Parc National du Mercantour.

 

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Canoe-Kayak, Canoe-raft dans les gorges du verdon

- Activités Eaux Vives

 

Canoe-Kayak, plusieurs noms pour la même discipline

Canoe, Canoe-Kayak, Canoe-Raft, Kayak-raft … Encore une fois, plusieurs termes qui désignent la même activité. Avant de la décrire plus en détails, nous nous attarderons sur son ancêtre; le kayak, afin de bien comprendre les avantages que nous offre cette nouvelle activité.

 

Les inconvénients du kayak rigide

Les kayaks et les canoës sont des embarcations dont la fabrication et l’utilisation remontent à la nuit des temps. Le canoë tout comme les pirogues propulsées à la pagaie simple se retrouvent dans la plupart des civilisation qui se sont développées sur le littoral ou en bord de cours d’eau. Le kayak quant à lui, nous vient directement des Inuits de l’Arctique. En effet, la chasse au phoque et la peche à la baleine ont toujours été les principales ressources de ces peuplades. Il leur fallait donc une embarcation efficace. Le kayak était fait de peaux animales assemblées sur une structure en bois ou en os de baleine. Assis à l’intérieur de l’embarcation et non à genoux, le pagayeur utilise une pagaie double, qui possède une pale de chaque cote.

Le kayak “rigide”, embarcation “reine” sur la rivière, nécessite plusieurs jours d’apprentissage avant de pouvoir descendre une rivière présentant un niveau de difficulté égal ou supérieur à celui du Verdon. En effet, un débutant doit apprendre à faire “gîter” son bateau. Cela afin de pouvoir passer d’une zone de courant à une zone de contre courant sans faire chavirer son kayak. Une fois retourné, il faut s’extraire du kayak, nager pour le ramener au bord, le vider… Une opération très fatigante qui laisse tout le monde épuisé après la troisième répétition. En cas de retournement, à bord de leur kayak, les Inuits avaient le moyen de se rétablir. Une technique appelée “esquimautage”. Cette technique nécessite plusieurs heures d’apprentissage. Elle n’est pas facile à exécuter dans l’instant en rivière. C’est pourquoi, c’est une technique utilisée par les pratiquants confirmés.

Il n’est pas possible d’esquimauter avec un kayak gonflable, un peu de natation dans le Verdon, c’est toujours bon!

 

Les avantages du kayak gonflable

Le Cano-Raft à fait voler en éclat cette barrière technique. En effet, cette embarcation n’est pratiquement pas altérée par les passages courant-contre-courant et ne nécessite donc pas de “gîte” ou très peu. De plus, en cas de “dessalage”, il est très facile de remonter dans cette embarcation, parfois même en plein milieu de la rivière. Le kayak-raft permet désormais à tout débutant d’évoluer sur un parcours de moyenne difficulté en ayant jamais pagayé auparavant.

 

Canoe-Kayak dans les Gorges du Verdon

Mono ou biplaces, ces embarcations sont construites sur le même modèle que les rafts; gonflables, légères et résistantes à toutes épreuves. Équipé d’un système auto-videur, vous ne serez pas encombré par le surplus d’eau accumulé en franchissant les rapides. Bref, c’est l’embarcation qu’il vous faut pour parcourir la rivière de façon sportive. Après vous avoir remis votre matériel, votre guide vous expliquera avec pédagogie comment réussir sa première descente du Verdon en cano-raft. Ne vous inquiétez pas, vous ne serez pas seul, votre guide vous accompagne tout au long du parcours et assure aussi votre sécurité. Venez tester cette superbe activité d’avril à octobre sur le Verdon.

 

Hotel restaurant GRAND CANYON DU VERDON

- Nos hébergements recommandés

 

Le cadre exceptionnel de l’Hotel restaurant Grand Canyon du Verdon

Sur la D-71, au lieu dit “Falaises des Cavaliers”, entre Comps et Aiguines, se trouve l’Hotel des Cavaliers ou Hotel restaurant du Grand Canyon. Le site des Cavaliers est déjà fascinant par lui-même. Le Grand Canyon du Verdon présente à ce niveau une étroiture caractéristique qui suggéra sans doute la légende suivante. Les falaises de la rive droite et celles de la rive gauche étant si proches. On raconte que jadis, les cavaliers pouvaient sauter d’une rive à l’autre avec leur monture.

En face, on peut d’ailleurs voir le Chalet de la Maline que l’on atteint depuis la vertigineuse route des Crêtes en rive droite.
Il arrive parfois que les clients de l’un ou de l’autre hôtel se lancent sucres et petites cuillères depuis leur terrasse respective… ou presque.

Perché au bord de cette falaise, l’hôtel Logis de France Grand Canyon du Verdon surplombe de 300 mètres le lit de la rivière émeraude. Un cadre naturel unique sur le territoire du Parc Naturel Régional du Verdon. L’endroit idéal pour déconnecter du milieu urbain.

 

Un hotel-restaurant tout confort

14 chambres, un restaurant (nous vous recommandons le foie gras maison du chef) et une terrasse avec une vue imprenable. Un bar et un salon spacieux sont aussi à la disposition des clients. C’est dans ce cadre exceptionnel que Laurence et son équipe vous accueille tout au long de la belle saison. Quel bonheur de pouvoir déguster la fameuse bière des Gorges après une journée de randonnée. De profiter de cette vue imprenable sur le Verdon alors que la chaleur de la journée s’attenue quelque peu. Ainsi, en fin de journée, on retrouve sur cette terrasse les visages croisés plutôt. Une sorte de point de rendez-vous pour les aventuriers en quelque sorte.

L’hotel ouvre seulement de mars à novembre. En effet, la saison hivernale n’attire pas beaucoup de public dans le Verdon à ce niveau la. Seules les sources de la rivière émeraude voient passer du monde au niveau de la station de ski de la vallée; La Foux d’Allos. L’Hotel Restaurant du Grand Canyon se situe beaucoup plus bas. En hiver, c’est le territoire des sangliers car Il y a toujours quelques glands à déguster dans le sol et tres peu d’humains pour les déranger.

 

Histoire du lieux

Avant 1950, date de construction de la D71, il n’existait à l’emplacement de l’hôtel qu’une modeste cabane de chasseurs. L’accès se faisait à pied par des chemins, en traversant Canjuers. Une fois la route terminée, on construisit d’abord un bar-restaurant. Les passants qui s’adonnaient aux joies du tourisme automobile venaient s’offrir une halte gourmande en pleine excursion. C’est ainsi qu’un certain Winston Churchill apposa sa signature dans le livre d’or en 1958.

La clientèle et la renommée étant au rendez-vous, l’hôtel tel qu’il est à présent fut construit au début des années 80. Des sportifs comme Marc Pajot et Sébastien Loeb sont venus admirer les étoiles depuis la terrasse panoramique, pourquoi pas vous? Au départ de cet hôtel, commence le sentier de l’Imbut. Le depart du superbe parcours de Randonnée Aquatique Journée, la plus belle activité du Verdon!

Activités sportives et sport nature dans le Verdon

- Diverses

VERDON XP & The Funny Helmets propose exclusivement des activités aquatiques, d’eaux vives particulièrement. Cependant, il est bon de savoir que la vallée du Verdon offre de multiples possibilités en thermes de sport nature et d’activités sportives de plein air. Evadez-vous dans le territoire du Verdon!

Vélo, VTT & VTAE

Quinze parcours fléchés au départ de Castellane qui est également le croisement des Routes du Soleil et de la Transverdon (itinéraire longeant le verdon). Deux parcours mythiques qui nécessitent plusieurs jours d’expédition. Ceux qui préfèrent les circuits routiers sont aussi servis puisque cette région montagneuse offre de multiples possibilités. La route des gorges qui mène jusqu’à Moustiers ou bien le Col d’Allos pour les plus téméraire.

Meme si nous ne sommes que dans les Préalpes, le relief reste exigeant. Aussi, c’est armé d’une bonne forme physique qu’il vous faudra affronter les différents parcours ornés de chemins caillouteux. Afin de baisser quelque peu le degrés de difficultés, nombreux sont ceux qui ont adhérés à la formule VTAE. a effort physique égal, le VTAE vous permet aussi de couvrir de bien plus grandes distances dans un même temps.

 

Randonnée pédestre

La randonnée pour les uns, le trekking pour les autres, le verdon est un paradis du marcheur. En période estival, la fréquentation se concentre sur le Grand Canyon ou le Sentier Martel en rive droite et le sentier de l’Imbut en rive gauche permettent d’en explorer les deux tiers. Plus haut dans la vallée, nous entrons dans le Parc National du Mercantour. Le lac d’Allos, le massif des trois évêchés…  Le reste de l’année, on pourra profiter des parcours trop exposés au soleil en été.

 

Parapente


Saint André les Alpes possède un site de vol de premier plan, pour preuve, on y organise régulièrement des manches de Coupe du monde. Si vous n’avez jamais volé, pas de problème vous trouverez toujours un moniteur à l’école de voile pour vous emmener en tandem.

Le site de Moustiers-Sainte-Marie propose également des activités de similaires.

 

Saut à l’élastique


Le saut du pont de l’Artuby! 182m! Unique dans la région! Attention, cette activité n’est rendue possible que le weekend, attention, les disponibilités partent vite.
Bénéficiez d’une réduction de 10% avec notre code promotionnel. Réservation à effectuer directement sur le site de l’entreprise mais appelez-nous au préalable pour obtenir votre code.

 

Activités sportives Ski


La station de la Foux d’Allos domine la vallée du verdon puisque ce dernier prend sa source tout prêt du Col d’Allos. 180 km de pistes qui se repartissent entre la Foux d’Allos et Praloup quand la liaison est ouverte. Un peu en contrebas se trouve la station du Seignus. Une station plus modeste mais qui comporte de tres bonnes pistes capables d’accueillir des competitions internationales.  Cette station a aussi l’avantage d’être plus accessible depuis l’entée de la vallée.

Activités sportives Escalade


Les falaises du Grand Canyon du verdon sont réputées dans le monde entier. Le grimpeur Patrick Edlinger en fut le meilleur ambassadeur. Le Grand Canyon comprend se grimpe en rive gauche comme en rive droite sur plus de 25 km! On recense plus de 2500 voix parmi lesquelles plusieurs mesurent plus de 400 mètres de long. La qualité du calcaire y est dit-on exceptionnelle.

 

Activités sportives Canyoning

C’est avec l’équipe de Canyoning Sud-Est  que nous vous recommandons d’embarquer. Mathieu saura vous guider dans la grande diversité qu’offrent les canyons de la région du Verdon. Mais aussi dans le département des Alpes Maritimes et plus largement, dans tout le sud-est de l’hexagone.

 

Pour plus de sport nature et d’activités sportives, appelez-nous!