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Activités VERDON XP, les différents parcours

- Activités Eaux Vives

Le Verdon prend sa source proche du Col d’Allos dans le  massif des Trois Évêchés à 2800 mètres d’altitude. Puis se jette dans la Durance peu après Vinon-sur-Verdon. Il parcours ainsi prêt de 180 km. Nous nous attacherons dans cet article à décrire les trois différentes sections du Verdon utilisées par Verdon Xp & The Funny Helmets pour ses activités.

Les Activités Verdon Xp dans le Haut Verdon

Des sources jusqu’au premier barrage rencontré; celui de Castillon (couplé au barrage de Chaudanne), il faut distinguer la section du Haut Verdon à débit naturel (non régulé par un barrage). Cette section peut se naviguer en Rafting et en Canoë. Au printemps, lorsque la fonte des neiges arrive. Mais aussi en automne grace aux pluies. En période estivale, le débit d’eau ne permet pas la navigation mais autorise quelques parcours de randonnée aquatique tres peu exploités. Dans un décors sauvage et Alpin (proximité du Parc National du Mercantour), ce tronçon de rivière assez étroit s’est frayé un chemin entre de hautes paroies. Des paroies décorées  par de fabuleux plissements géologiques

 

Les Activités Verdon Xp dans les Gorges du Verdon

De Castellane au Pont de Carajuan sur la commune de Rougon, le verdon coule sur environ 15 kilomètres. Le lit de la rivière est plus large que dans le paragraphe precedent. Par endroits, l’eau est venue perforer la roche calcaire. Ce sont des “clues” qui permettent à l’eau de continuer sont chemin. On passera ainsi la clue de la barre Saint Jean puis la Clue de Chasteuil. C’est un magnifique parcours qui se pratique en Rafting et Canoë. Seulement quand le débit régulé par le barrage EDF de Chaudanne le permet. On ne se lassera pas d’admirer les paysages des Préalpes Provençales tranquillement assis sur un rafting ou un canoe. A d’autres moments, on profitera du chant des cigales en train de prendre un bain de soleil.

 

Les activités Verdon Xp dans le Grand Canyon du Verdon

Du pont de Carajuan au lac Sainte Croix existe un des plus beaux canyon d’Europe et le plus grand de surcroit; Le grand canyon du Verdon. Véritable entaille dans le plateau calcaire préalpin qui peut atteindre 700 mètres de profondeur sur prêt de 30 kilomètres de long. Ce site exceptionnel est particulièrement difficile d’accès et le lit de la rivière peu adapté à une navigation de type commerciale.

Avec un débit supérieur à 10 mètres cubes par seconde

Cependant, avec ce niveau d’eau nous pouvons nous arrêter en rafting au niveau de Point Sublime. Castellane-Point Sublime étant le plus long parcours qu’il soit possible de faire. En été (juillet-aout), nous ne proposons que le parcours Chasteuil-Point Sublime en fin d’après-midi).

Avec un débit reservé (Maximum 3 mètres cubes par seconde)

Par faible débit, le Grand Canyon du Verdon est le lieu idéal pour la pratique de la Randonnée Aquatique (aqua-rando). En rive droite, au lieu-dit Belvédère du Couloir Samson se trouve un parcours demie journée accessible à tous. En rive gauche, le long du sentier de l’Imbut se trouve un parcours de randonnée aquatique (aqua trekking) journée considéré par beaucoup comme le must du Verdon.

Egalement, hors 1 juillet-15 septembre, le débit réservé est de 3 mètres cubes par seconde. Dans cette configuration, nous pouvons proposer le parcours Pont de Soleil-Point Sublime en Kayak. Un parcours moins sportif que le classique Castellane-pont de Soleil mais un parcours fabuleux tout de même.

 

A très bientôt sur le fabuleux terrain de jeux de Verdon XP & The Funny Helmets !

 

 

 

 

 

 

 

Raft & Rafting, histoire d’un engin révolutionnaire

- Histoire

Les mots raft et rafting existent déjà dans l’inconscient collectif mais qu’en est-il vraiment?
Pour beaucoup, une forte aide à la flottabilité pouvant permettre de surmonter les tumultes d’un torrent déchaîné. Cela reste vague..
Qui a inventé le raft? Théodore Géricault? Le radeau de la Méduse? Il n’en est rien. Il s’agit en premier lieu d’une embarcation de l’armée américaine qui servit au transport de troupes et de materiel. Aussi bien en mer que sur des lacs ou des cours d’eau.

 

Qu’est ce que le raft?

Un bateau type “Zodiac” donc gonflable mais comportant un avant et un arrière identiques et sans plancher. Construit dans un matériel résistant (hypalon ou pvc), il résiste parfaitement aux chocs causés par les obstacles rencontrés en rivière.

Les premières utilisations commerciales apparaissent au début des années cinquante aux Etats Unis. En particulier dans le Grand Canyon du Colorado avec la compagnie Gorgie White, pionnière en ce domaine. Cette embarcation à l’avantage de pouvoir emmener jusqu’à huit voir dix à douze personnes sur un cours d’eau (pour les plus gros rafts). Il n’est pas nécessaire de savoir manier l’embarcation puisque c’est le guide/barreur qui se chargera de diriger le bateau. Néanmoins, rassurez-vous, les guides prennent toujours le temps de “briefer” leur equipage. Histoire que chacun sache ce qu’il a à faire. Tant en matière de conduite que de sécurité.

Evolution du raft; Le Creature Craft

Darren Vancil, l’inventeur du Creature Craft voulait un raft a redressement automatique. En effet, le chavirage d’une embarcation peut parfois s’avérer peu confortable sur certains cours d’eau. C’est inspiré des raft russes de fabrication artisanale (les Bubliks) et des catarafts que Vancil mit au point son embarcation. Imaginez un raft revêtu d’un arceau qui va l’empêcher de rester retourner. Un veritable culbuto de la rivière! Une embarcation faite de nombreux caissons afin d’assurer une parfaite resistance à la pression infligée par les rapides. De plus, Darren Vancil a doté son embarcation de cales-cuisses brevetés qui assurent a ses utilisateurs de ne pas être éjectés du bateau.

Maniement de l’engin

En Europe et sur les rivières étroites, les rafts sont maniés à la pagaie.

Le guide étant installé à l’arrière du bateau, il se serre de sa pagaie comme d’un gouvernail. Il donne des ordres à son équipage pour que le raft décrive exactement la trajectoire désirée par le capitaine. Sur des rivières plus larges et plus volumineuses comme celles rencontrées sur les continents nord et sud des Amériques, en Afrique, Asie.. Les rafts sont maniés à l’aviron. Le guide prend alors place sur un large cadre qui supporte les avirons, arrimés au raft. Le rôle du passager et alors celui d’un poids mort puisque celui-ci est généralement dépourvu de pagaie.

Il existe aussi le raft à moteur qui permet par exemple de parcourir le Grand Canyon du Colorado en un temps record mais on s’en doute, avec beaucoup moins de charme.. Chacun peut bien sur acheter un raft et se jeter dans le cours d’eau qui lui plaira. Sachez tout de même que votre sécurité ne sera jamais aussi bien assurée qu’en compagnie d’un guide professionnel. Vous pouvez aussi suivre le lien de la federation international de rafting qui vous apprendra tout du monde de la competition.

The Funny Helmets.