Les trois termes; “randonnée aquatique”, “aqua-rando” et “aqua trekking” désignent en fait la même activité. Depuis quand et pourquoi pratique-t-on la randonnée aquatique? Dans les années 90, la prefecture imposa que le lit du verdon soit plein jusqu’au lac Sainte-Croix les jours de lâchers, avant le lever du soleil. Une mesure qui sécurisa la population et surtout les touristes peu habitués au fonctionnement du Verdon.
Cependant, cette mesure eu pour effet de diviser par deux le nombre de jours de lâchers d’eau possibles depuis le barrage de Chaudanne. En effet, pour permettre à l’eau d’arriver 35 kilomètres plus bas, il faut ouvrir le barrage à 22h la veille plutôt qu’a 9h le matin même. Deux jours de lâchers par semaine, trois jours les années ou les réserves sont suffisantes. Il fallait donc trouver une activité complémentaire afin de pouvoir travailler de façon pérenne dans la vallée. Et ce, sur toute la durée de la saison touristique. C’est dans le couloir Samson que l’on allait trouver la solution, les jours ou le barrage restait “fermé”.
Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Demi-journée
A partir du couloir, on descend sur prêt de deux kilomètres le cours du Verdon. A la nage, avec pour seule aide à la flottabilité, le gilet de sauvetage porté en rafting. On est aussi equipé d’un casque et d’une combinaison néoprène. Ce parcours offre un des plus beaux décors du Grand Canyon, uniquement accessible par l’eau. De plus, le Belvédère du Couloir Samson aménagé en rive droite sur la commune de Rougon, permet un accès très facile dans ces gorges, souvent profondes de plus de quatre cent mètres.
On se sert essentiellement de la force du courant pour progresser. On sort aussi quelques fois de l’eau pour aller chercher des sauts mesurés entre 1 et 5 mètres. A cela, il faut aussi ajouter la marche d’accès, celle de retour et les quelques pas dans la rivière qui permettent de contourner des obstacles infranchissables. Il revient également au guide de vous commenter cet environnement. De décrire sa faune, sa flore et de vous expliquer la formation géologique du Canyon dans ses grandes lignes. Avec le temps et la fréquentation du parcours, les guides se font des défenseurs de l’écologie, favorisant un cheminement unique qui préserve les zones fragiles de la rivière.
Randonnée Aquatique dans le couloir Samson à la Journée
Quel bonheur de pratiquer la Rando-Aqua sur toute une journée! Profiter d’une pause au soleil pour dévorer son picnic avant de repartir à l’aventure. En effet, selon les besoins, le parcours du Couloir Samson peu bénéficier de quelques extensions.
En amont tout d’abord, il est possible de se mettre à l’eau peu après le Pont de Tusset. Un parcours généralement réservé aux plus petits mais qui sera aussi une tres belle introduction à une superbe journée. En aval, on a la possibilité de descendre jusqu’aux tours de Trescaïre. Attention à ne surtout pas entrer dans les rapides de la Turbine, veritable sanctuaire inviolable du roi Apron.
La rivière appartient à tout le monde et chacun peut d’y aventurer à ses risques et périls. Cependant, vu les nombreux dangers que présente le Verdon, mieux vaut y être accompagné par un guide professionnel.